Une coloration jaune près de l’œil est souvent minimisée. Beaucoup l’associent à la fatigue, à l’âge, à une irritation ou à un manque de sommeil. Pourtant, lorsque le blanc de l’œil commence à jaunir, le signe doit être pris au sérieux : il peut révéler une jaunisse, parfois liée à un trouble du foie, de la vésicule biliaire ou des voies biliaires.
La nuance est importante. Une petite tache jaune localisée, légèrement en relief, peut aussi correspondre à une pinguecula, une lésion bénigne fréquente de la conjonctive, souvent liée à l’exposition au soleil, au vent ou à la sécheresse oculaire. La Cleveland Clinic la décrit comme une petite bosse jaunâtre sur le blanc de l’œil, généralement non cancéreuse et souvent sans gravité.
Quand le jaune ne concerne plus seulement l’œil
Le signal devient plus préoccupant lorsque la coloration ne se limite pas à un point précis, mais touche plus largement le blanc de l’œil, voire la peau. Le NHS rappelle que le jaunissement de la peau ou du blanc des yeux peut être le signe d’un problème sérieux, notamment hépatique, et nécessite un avis médical rapide.
Ce jaunissement est lié à l’accumulation de bilirubine, une substance normalement traitée par le foie. Quand le foie fonctionne mal, ou lorsqu’un obstacle bloque l’évacuation de la bile, la bilirubine peut s’accumuler dans le sang et colorer les tissus. La Cleveland Clinic décrit ce phénomène sous le nom d’ictère ou de jaunisse chez l’adulte.
Les autres signes à surveiller
Le jaunissement des yeux ne vient pas toujours seul. Il peut s’accompagner d’urines foncées, de selles pâles, de démangeaisons, de fatigue inhabituelle, de nausées ou de douleurs dans la partie droite de l’abdomen. La Mayo Clinic cite notamment le jaunissement de la peau et des yeux, les urines foncées et les douleurs abdominales parmi les signes possibles de maladies du foie.
Chez un adulte, il ne faut donc pas attendre que le symptôme “passe tout seul”, surtout si la coloration progresse ou s’accompagne d’un changement général de l’état de santé.
Le bon réflexe
Si la marque est une petite tache isolée, stable, sans jaunissement diffus, un rendez-vous chez un ophtalmologue peut suffire pour vérifier qu’il s’agit bien d’une lésion bénigne. Mais si le blanc des deux yeux jaunit, si la peau change de couleur ou si les urines deviennent très foncées, il faut consulter rapidement.
Le piège est de tout attribuer à la fatigue. Dans certains cas, l’œil ne signale pas un simple manque de sommeil, mais un déséquilibre interne que seul un bilan médical peut confirmer.
