La première instructrice et mentore de Nathalia Gadelha l’a décrite comme une « pilote née » après qu’il est apparu, à la suite de l’accident aérien qui l’a tuée, qu’elle avait obtenu son permis de pilote à l’âge de 17 ans.
La jeune femme de 20 ans pilotait en copilote sur un Learjet 60 lorsqu’il est descendu dans une zone résidentielle du comté de Palm Beach, dimanche 1er novembre.
Tous les neuf occupants à bord sont morts sur le coup, dont le pilote-commandant, Jeff Gregory, 55 ans.
Chris Kirk, qui affirme avoir été l’un des premiers instructeurs et mentors de Gadelha, a publié un hommage sur les réseaux sociaux dans lequel il a aussi défendu ses capacités.
Gadelha était, sans aucun doute, la pilote la plus naturellement douée que j’aie jamais enseignée, a-t-il déclaré, ajoutant qu’il enseignait depuis quarante ans. Kirk a déclaré que Gadelha avait impressionné ses examinateurs, écrivant « Cette jeune femme est née pour voler ! »
Dans un hommage poignant partagé sur Instagram mercredi 4 novembre, il a aussi dit : « J’écris ces mots sans équivoque… j’ai été l’un des premiers instructeurs et mentors de Nathalia. »
« Elle était sans aucun doute la pilote la plus naturellement douée que j’aie jamais enseignée, et j’enseigne depuis quarante ans !!! Cette jeune femme était née pour piloter ! »
« Il n’y avait pas une seule épreuve de vol où l’examinateur n’était pas ébahi ! »
Kirk se souvint qu’à l’époque, Filgueiras avait moins de 1 100 heures d’expérience, mais « avait absolument réussi la qualification PIC ».
Recueillant ses capacités de pilotage, il poursuivit : « Et l’examinateur pensait qu’elle avait environ 5 000 heures ! Je lui ai donné de nombreuses occasions de piloter différents avions, y compris des avions à train d’atterrissage à queue et le Caravan. »
« Lorsque je lui ai accordé son endorsement pour ses tours de vrille dans le cadre de sa qualification de pilote instructeur (CFI), nous avons effectué tellement de vrilles que j’ai commencé à en avoir la nausée ! Vérité !! »
« Je suis attristé, car tant de pilotes en formation aujourd’hui ne veulent pas devenir pilotes et ne cherchent qu’à devenir pilotes de ligne. Lors de mes vérifications, je voyais cela encore et encore. »
« Ils n’avaient aucune passion pour le vol. Ils voulaient seulement atteindre les compagnies aériennes pour gagner le gros salaire… Nathalia était PASSIONNÉE par le vol !!! Elle était une pilote née à 100 % !!! »
« Je prie pour qu’elle continue à piloter parmi les nuages dans les cieux. Qu’elle repose en paix et que Dieu veille sur elle. »
Cet hommage intervient également après des interrogations sur les références et l’âge de Gadelha. Gadelha, qui a grandi dans le comté de Palm Beach et fréquentait le West Boca Raton High School, avait déjà été mise en lumière dans les informations locales lorsqu’elle avait obtenu sa licence de pilote privé à l’âge de 17 ans en octobre 2023, alors qu’elle était une lycéenne.
Les passagers ont depuis été identifiés comme l’homme d’affaires Adam Robinson, 45 ans, son épouse Helen Sharp, 40 ans, leurs enfants Emma, quatre ans, et Charlie, deux ans, leur nounou Anita Maria Cetina, et des amis Rachael Reed et Charmi Fehr.
Le beau-père de Nathalia, Thiago Corteleti, a confié au New York Post que la jeune aviatrice avait envoyé un message à son petit ami, qui est aussi pilote, peu avant l’accident mortel.
« Elle a texté son petit ami, je pense, vers 12 h 40 et l’accident s’est produit à 12 h 50, » a-t-il déclaré. « Elle a juste dit, « J’ai des turbulences, j’ai de la glace ». »
Selon les enquêteurs, l’équipage a signalé de la glace et des turbulences au contrôle du trafic aérien à 12 h 47 et a demandé la permission de gagner 37 000 pieds. Moins de 30 secondes plus tard, la situation s’est dramatiquement détériorée, l’équipage signalant une descente rapide et déclarant un mayday.
À 12 h 48, Nathalia a radiodé : « Nous descendons 8 000 — mayday, mayday — nous descendons à 10 000 pieds par minute. »
Elle a ensuite signalé : « Nous sommes en surcharge de vitesse en train de descendre 20 000 pieds par minute. »
Quelques instants plus tard, elle a dit : « Nous allons nous écraser contre le sol. »
Le National Transportation Safety Board (NTSB) enquête désormais sur ce désastre.
