Un homme britannique, dont la femme disparue aurait été emportée par des inondations éclair au Népal la semaine dernière, s’est remémoré leur ultime échange téléphonique.
Pramod Poudel a parlé à sa jeune épouse de 25 ans, Samitra, par téléphone ce mercredi 26 août, vers 16 h 15, heure du Royaume-Uni.
Samitra résidait chez les proches de son mari dans le village népalais de Sole, qui a été fortement touché par la catastrophe. Pramod, lui, se trouvait à la maison en Grande-Bretagne.
Quelques heures après leur dernier échange, un glacier près de la province autonome du Tibet, en Chine, s’est effondré, provoquant des vagues violentes et rapides d’eau, de glace et de boue qui ont traversé le Népal pour atteindre le Tibet.
Depuis, Pramod, installé dans le comté d’East Sussex, s’est envolé pour le Népal dans l’espoir de retrouver sa femme.
Sa mère, Tulisa, 54 ans, son frère, Pardip, 31, et son oncle, Madhav, 64, sont également portés disparus.
S’adressant à la presse cette semaine, le chauffeur de camion-restaurant de 34 ans a affirmé que, lors de leur dernier appel, Samitra lui aurait demandé « Comment vas-tu ? », avant de dire à son mari : « Je t’aime tellement. »
Pramod, qui a quitté le Népal pour le Royaume‑Uni à 18 ans, a confié au journal The Sun : « Je n’ai plus eu de contact avec elle depuis lors. C’est dévastateur — je n’arrive même pas à expliquer ce que je ressens à présent. »
« Je suis très inquiet pour elle et pour toute ma famille. Je travaille si dur pour eux, et ils constituent mon monde entier. »
Cependant, il a insisté : « Je suis très optimiste quant à leur retrouver, mais je prie aussi Dieu. »
Pramod a également déclaré à ce même média que 90 pour cent des foyers de la zone de Sole — qui comptait 60 maisons et accueillait plus de 150 habitants — ont été emportés par les inondations.
Très peu d’infrastructures subsistent là où sa famille était installée et où Samitra — née au Népal et mariée à Pramod en juin — séjournait.
« Il sera très difficile pour moi de voir le village tel qu’il est devenu maintenant, alors qu’il ne reste plus rien », a poursuivi Pramod. « Je prie pour que ma famille ait pu s’échapper. »
« On m’a dit que mon frère et ma mère auraient été vus, mais je ne sais pas à quel point c’est fiable, » a-t-il ajouté.
Plus de 700 personnes ont été déclarées mortes à la suite des inondations, tandis que plus de 2 400 habitants restent portés disparus.
Par ailleurs, 546 personnes qui résidaient au Tibet sont également portées disparues, dont 261 ressortissants étrangers. 15 sont britanniques et 18 américains.
Au total, 33 Britanniques demeurent portés disparus dans les deux régions.
L’édition britannique a envoyé 5 000 000 de livres sterling sous forme de fonds d’aide humanitaire dans le but de soutenir les opérations de sauvetage et de rétablissement.
Le secrétaire d’État aux Affaires étrangères du pays, Ed Miliband, a indiqué à la presse que le bien-être des Britanniques portés disparus à la suite de la catastrophe était sa « priorité absolue ».
Sous l’autorité du Premier ministre Andy Burnham, il a dépêché une Équipe de Déploiement Rapide du Royaume‑Uni — composée de bénévoles spécialement formés — dans la capitale népalaise Katmandou pour assister les opérations de sauvetage.
« Nos pensées accompagnent toutes les personnes touchées », a affirmé Miliband. « La sécurité et le bien‑être des ressortissants britanniques demeurent notre priorité absolue. »
« Notre personnel travaille en étroite collaboration avec les autorités népalaises, les intervenants d’urgence et notre ambassade à Katmandou pour veiller à ce que les personnes touchées puissent accéder à l’aide et aux informations dont elles ont besoin. »
