Le prince William pourrait être sur le point de rompre une longue tradition royale grâce à son amour très public pour Aston Villa.
Le Prince de Galles était à Villa Park lorsque son équipe a obtenu une énorme qualification pour la demi-finale de la Ligue Europa contre Nottingham Forest, et il ne cachait pas ses émotions.
William, dont l’identité de supporter de Villa est largement connue, a été photographié en train de célébrer dans les tribunes après que le club ait remporté 4-0, revenant sur le déficit d’un but du match aller et assurant sa place en finale.
Ce type de réaction paraîtrait tout à fait normal pour des fans de football ordinaires. Après tout, si votre équipe atteint une finale européenne, rester calme n’est pas vraiment la réaction naturelle.
Ainsi, lorsque l’on est le futur roi, une soirée au football peut prendre une signification légèrement différente.
La raison pour laquelle cela pourrait devenir un moment de rupture de tradition est que William pourrait désormais assister à la finale de la Ligue Europa d’Aston Villa à Istanbul le 20 mai, faisant de cette apparition en finale européenne une affaire motivée par sa loyauté personnelle envers le club plutôt que par un devoir royal.
Cela marquerait un changement notable par rapport à son dernier voyage comparable il y a 17 ans.
En 2009, William avait assisté à la finale de la Ligue des champions à Rome entre le Barça et Manchester United. Cependant, cette visite était encadrée d’une manière très différente.
À l’époque, la Famille royale indiquait qu’il assistait à ce match en tant que président de la Football Association, et en tant que soutien clé de la candidature anglaise à la Coupe du monde 2018 — comme indiqué sur le site officiel de la royauté.
Il était également prévu de rencontrer des responsables de la FIFA et de l’UEFA, d’autres dignitaires et des figures de premier plan de la FA autour du match.
Ainsi, bien que le football fût évidemment au cœur du sujet, l’événement restait enveloppé dans des devoirs officiels, des enjeux sportifs et les ambitions internationales de l’Angleterre.
Cependant, ce dernier moment lié à Aston Villa semble bien plus personnel. Sky News a rapporté que William a ensuite célébré avec les joueurs de Villa dans les vestiaires après le coup d’envoi, à l’issue d’une soirée qui a vu le club atteindre sa première finale européenne depuis 1982.
Cette année-là, Villa avait remporté la Coupe européenne des clubs champions, et les fans osent déjà rêver.
La victoire de Villa est venue grâce à des buts d’Ollie Watkins, Emi Buendia et deux réalisations de John McGinn, le club étant désormais appelé à affronter l’équipe allemande Freiburg en finale.
Watkins a félicité l’entraîneur Unai Emery après le match, déclarant : « Il n’y a pas de meilleur entraîneur pour nous préparer à ce match et, évidemment, nous emmener aussi en finale. »
Il a ajouté : « Nous sommes dans une excellente position, mais il faut y aller et gagner maintenant. »
La saison dans son ensemble a déjà été énorme pour les clubs anglais, Arsenal atteignant la finale de la Ligue des champions et Crystal Palace celle de la Ligue de Conférence.
