Les repas scolaires vont bientôt prendre une tournure bien différente au Royaume‑Uni, le gouvernement britannique annonçant une réorganisation majeure de ce que les enfants peuvent consommer en Angleterre à partir de septembre 2027.
Plusieurs éléments prisés des jeunes enfants, comme certains petits-déjeuners, figurent parmi les suppressions envisagées, tandis que les aliments frits et les douceurs seront restreints.
Les nouvelles règles seraient destinées à lutter contre l’obésité infantile et la carie dentaire, tout en encourageant les écoles à proposer davantage de fruits, de légumes, de céréales complètes et de légumineuses.
Annonés ce matin, ces changements restent soumis à l’approbation parlementaire, certains éléments applicables aux collégiens étant déployés progressivement jusqu’en septembre 2028.
Alors, qu’est‑ce qui a exactement été annoncé ?
Le Département de l’Éducation a proposé des normes mises à jour pour l’alimentation à l’école en Angleterre, remplaçant des règles en place depuis une décennie.
Selon les nouveaux plans, les établissements scolaires devront réduire les quantités d’aliments et de boissons riches en matières grasses, en sucre et en sel, tout en augmentant les apports en fibre, fruits et légumes.
Il existera également de nouvelles normes pour le petit-déjeuner, ce qui signifie que certains aliments actuellement servis lors des clubs du matin ne seront plus autorisés.
Les écoles primaires et secondaires devront publier leurs politiques alimentaires et leurs menus en ligne à partir de septembre 2027 et nommer un « lead governor » chargé de superviser l’alimentation scolaire.
Le Gouvernement affirme que ces changements s’appliqueront aux écoles financées par l’État en Angleterre, les secondaires disposant d’un délai jusqu’en septembre 2028 pour certaines nouvelles exigences.
Pourquoi ces changements interviennent-ils ?
Comme mentionné, le Gouvernement soutient que les modes d’alimentation des enfants ont changé depuis l’introduction des normes actuelles il y a plus d’une décennie.
Les directives officielles indiquent que de nombreux enfants consomment trop de sucre et ne récupèrent pas assez de fibres, de fruits et de légumes.
Les nouvelles réglementations visent à aligner les repas scolaires sur les dernières recommandations nutritionnelles et à aider les enfants à adopter des habitudes alimentaires plus saines.
Il existe aussi un argument de santé sérieux derrière cette refonte.
Selon des informations relayées par PA sur les réformes, environ un enfant sur trois termine l’école primaire en surpoids ou obèse, tandis que la carie dentaire est la principale cause d’hospitalisations chez les enfants de cinq à neuf ans.
Les changements interviennent également alors que les repas scolaires gratuits vont être élargis pour les enfants en Angleterre issus de foyers qui reçoivent le crédit universel, ce qui signifie que davantage d’élèves dépendront des repas fournis par l’école.
La secrétaire à l’Éducation, Lucy Powell, a décrit ces plans comme des « changements une fois dans une génération » et a déclaré que le Gouvernement voulait que les enfants aient accès à des repas plus sains qui les aident à apprendre et à se développer.
Quels aliments et boissons sont interdits ?
Comme mentionné, certains plats préférés des enfants se voient officiellement mis au rencart.
Les aliments frits seront interdits, ce qui exclut le traditionnel poisson-frites frits, bien que des frites au four puissent encore être servies.
Les viennoiseries du petit-déjeuner seront aussi bannies, tout comme les œufs frits selon les nouvelles normes du petit-déjeuner. Et oui, les céréales riches en sucre comme Cocoa Pops et autres sont restreintes, tandis que les pâtes à tartiner au chocolat telles que le Nutella ne seront pas autorisées.
Le Gouvernement met également en place des règles plus strictes concernant les aliments et boissons sucrés, notamment des glaces, des gaufres et des boissons sucrées ou édulcorées artificiellement.
Mais ce n’est pas un tabou absolu sur tous les aliments dits « plaisir » : certains éléments deviendront simplement beaucoup moins fréquents.
les saucisses, les nuggets de poulet et le jambon, par exemple, ne pourront être servis qu’une fois par semaine et devront être accompagnés de fruits ou de légumes.
Les desserts sucrés seront limités à une fois par semaine dans le primaire et deux fois par semaine dans le secondaire, accompagnés de fruits.
Ainsi, une compote de pommes pourrait être accompagnée de myrtilles au lieu d’être laissée seule à elle-même.
Les aliments riches en graisses et en sel, comme la pizza et les rouleaux de saucisse, ne seront autorisés que comme options très occasionnelles, et les aliments riches en amidon cuits dans l’huile ou la graisse seront limités à deux fois par semaine.
Même le ketchup fait l’objet d’un ajustement, les condiments à faible teneur en sel et en sucre étant limités à des portions de 10 g.
Quels aliments les écoles sont-elles encouragées à servir ?
Le Gouvernement souhaite que les menus scolaires soient bien plus axés sur les fruits, les légumes, les fibres et les céréales complètes, chaque plat devant désormais comporter au moins une portion de fruits ou de légumes.
Les écoles devront aussi proposer des lentilles ou des pois chiches avec un plat principal au moins une fois par semaine, et il devra y avoir au moins un plat de pâtes par semaine contenant 50 % de pâtes de blé entier.
Il existe aussi quelques détails surprenants, notamment que le pain doit contenir au moins 4 g de fibre pour 100 g et être élaboré avec au moins 50 % de farine complète.
Que disent les politiques de ces changements ?
Alors que plusieurs politiciens ont tenté d’impliquer le Premier ministre Andy Burnham dans un débat sur ces réformes, les commentaires les plus marquants à son sujet proviennent de ses adversaires.
Le vice‑président du Parti conservateur Matt Vickers a raillé les réformes, accusant Burnham de privilégier les desserts alors que d’autres questions du pays sont en jeu.
Il a déclaré : « Nos Forces armées s’effondrent, mais Andy Burnham a choisi comme priorité de retirer les desserts du menu. »
Vickers a même enfoncé le clou avec une plaisanterie sur la gelée, affirmant : « La seule chose plus bancale que la politique de défense d’Andy Burnham, c’est la gelée qu’il tente d’interdire. »
Et une personne qui ne pleure certainement pas la perte des nuggets de poulet est Jamie Oliver.
Qu’a dit Jamie Oliver au sujet des changements ?
Le chef a passé plus de vingt ans à militer pour une meilleure nourriture à l’école, et il accueille favorablement les nouvelles normes.
Le décrivant comme « une journée brillante », Oliver a déclaré que les règles s’appuient sur les dernières données scientifiques et devraient veiller à ce que la nourriture fournie à l’école soutienne réellement la santé des enfants.
« Il y a plus de vingt ans, lorsque j’ai commencé [la série Channel 5] School Dinners, je n’arrivais pas à croire qu’il existait des normes pour la nourriture des chiens et pas pour ce que nous servons à nos enfants à l’école ! » a-t‑il déclaré via le site du Gouvernement. « Et je n’ai jamais cessé d’agir en ce sens. »
« Car c’est énorme – 190 jours par an, 70 % de la nutrition de nos enfants dépend de l’école. Donc, cela doit être bon. Il faut que cela les rassasie avec tout ce dont ils ont besoin pour apprendre et grandir. »
Le gastronome a poursuivi : « Il est donc formidable de voir ces nouvelles normes alimentaires scolaires, basées sur les dernières sciences, pour s’assurer que l’alimentation que les enfants reçoivent à l’école soutienne réellement leur santé et les aide à s’épanouir. »
« Et ces normes ne resteront pas sur le papier, mais feront l’objet d’un véritable suivi pour s’assurer qu’elles sont respectées, afin que nous sachions où déployer les soins, l’amour et le soutien. Bien sûr, il y aura toujours du travail à faire, mais après 25 ans de militantisme, aujourd’hui est une journée brillante. »
