Une femme qui reste debout régulièrement pendant huit heures, accomplissant un rituel téléphonique de 16 heures et trouvant les toilettes « écrasantes » souffre d’un trouble pénible qui touche 750 000 personnes au Royaume-Uni.
Lorsque Emily Newcombe, aujourd’hui âgée de 32 ans, avait six ans, elle passait environ quatre heures le jour de Noël à peaufiner la façon dont ses draps et ses peluches douces étaient disposés.
Ses parents, voulant qu’elle profite de ce jour si particulier, sont entrés dans sa chambre, ont retiré les draps de son lit et ont déplacé ses peluches, ce qui lui a causé une détresse sévère.
À l’époque, la famille de la native de Barnsley pensait que son perfectionnisme non diagnostiqué, aussi appelé TOC, « juste ce qu’il faut », n’était qu’une phase.
Cependant, leur opinion a changé lorsqu’ils ont constaté que leur fille prenait de plus en plus de retard à l’école car elle devait trifouiller les stores, ranger son sac à dos et veiller à ce que ses classeurs colorés soient dans le bon ordre.
Des enseignants auraient remarqué le comportement de Newcombe, ce qui a plus tard conduit à la perte d’amis qui jugeaient ses actes, comme aligner des bouteilles de Coca‑Cola lors de sorties, « étranges ».
En septembre 2024, ses symptômes de santé mentale se sont aggravés au point où elle a trouvé les toilettes « trop écrasantes », la forçant à renoncer à la douche et à uriner dans un seau dehors.
Elle est également devenue piégée dans sa chambre et a dû réaliser 90 rituels débilitants au quotidien, notamment s’habiller et se déshabiller religieusement, faire cinq fois le tour des rond-points dans sa voiture, et débrancher à répétition sa ceinture de sécurité.
« Je n’aurais jamais pensé que mon TOC puisse devenir aussi grave, c’était tellement bouleversant et angoissant », a-t-elle confié.
Newcombe a été hospitalisée en septembre 2024 pour douze semaines d’une thérapie cognitive-comportementale (TCC) intensive, les médecins décrivant son cas comme le « pire cas » de TOC perfectionniste qu’ils avaient vu depuis plus d’une décennie.
On estime que 12 personnes sur 1 000 au Royaume‑Uni souffrent d’une forme de TOC.
Malgré la thérapie, la femme a continué à présenter des symptômes intenses en janvier 2025, notamment un rituel téléphonique quotidien de 16 heures qui la voit rester debout dans une seule position en mesurant certains objets pendant jusqu’à huit heures à la fois.
« Je ressens une impulsion à appuyer sur certains boutons de mon téléphone jusqu’à ce que cela paraisse correct, mais cela ne semble pas correct, et cela me prend des heures durant », a-t-elle confié.
Plus tôt dans l’année, la Britannique a rencontré le professeur David Veale, psychiatre consultant à l’Hôpital Nightingale de Londres, reconnu internationalement dans les domaines du trouble obsessionnel-compulsif.
L’expert a recommandé un traitement d’exposition et de prévention de la réponse (ERP), une pratique qui confronte les pensées, les images, les objets et les situations susceptibles de déclencher des obsessions, selon la International OCD Foundation.
« Ils me retireraient probablement mon téléphone pour mettre fin au rituel et me feraient faire des choses qui me paraissent mal, afin d’entraîner mon cerveau à penser que je les fais correctement », a-t-elle déclaré.
Cependant, comme cette thérapie peut coûter jusqu’à 4 000 livres par semaine en privé, ce n’est apparemment pas quelque chose qu’elle peut se permettre pour le moment.
OCD UK fournit davantage d’informations sur les services NHS de traitement spécialisé du TOC, y compris les services pour adultes, enfants et adolescents.
