Astronautes à bord de la Station spatiale internationale ont reçu l’ordre d’enfiler leurs combinaisons et de se préparer à une évacuation en raison d’une fuite d’air.
Selon Sky News, la NASA a confirmé aujourd’hui (5 juin) que la fuite qui se détériore concerne le segment russe de l’ISS, qui demeure la plus vaste structure fabriquée par l’homme dans l’espace.
D’après le média, pour l’instant, les astronautes ont été instruits de se réfugier dans le module spatial pendant qu’un membre d’équipage russe tente de réparer la fuite, qui se manifeste dans une section du laboratoire orbitant – plus précisément dans le tunnel de transfert du module service Zvezda.
Pour les non-initiés, la Station spatiale internationale est un grand engin spatial qui tourne autour de la Terre.
Elle sert de domicile où vivent des équipages d’astronautes et de cosmonautes et mènent des recherches, car la station spatiale est aussi un laboratoire scientifique unique.
La Station spatiale internationale orbite à environ 250 miles au-dessus de la Terre, à 17 500 miles par heure, et elle a accueilli près de 300 astronautes du monde entier.
Reuters rapporte que les conduites d’air n’étaient pas une source d’inquiétude ces derniers mois; toutefois, elles se sont aggravées lundi (1er juin) passant d’une livre d’air par jour à deux livres, selon un haut responsable de la NASA.
Les quatre astronautes du côté américain de la station, faisant partie de la mission Crew-12 – deux astronautes américains, un astronaute français et un cosmonaute russe – ont reçu l’ordre du centre de contrôle de mission à 9 h 04 HE (14 h BST) aujourd’hui d’embarquer dans leur vaisseau Crew Dragon amarré à la station et de mettre leurs combinaisons spatiales au cas où la fuite mènerait à une évacuation d’urgence.
Une porte-parole de la NASA, Bethany Stephens, a écrit sur X: « Le tunnel de transfert du module de service Zvezda, connu sous le nom de PrK, présente des fissures et des fuites depuis un certain temps, et Roscosmos a tenté d’en atténuer les effets jusqu’à présent. »
« Les fissures ont toujours été une préoccupation que la NASA surveille de très près. La NASA et Roscosmos travaillent à déterminer la cause principale des fissures, et Roscosmos gère la question à travers des mesures d’atténuation opérationnelles et des efforts de réparation partielle périodiques. »
Elle précisait: « Suite à de nouvelles fuites, Roscosmos a choisi d’entreprendre une opération de réparation plus vaste le vendredi 5 juin. Par précaution, la NASA a ordonné à tous les quatre membres de Crew-12 de SpaceX et à l’astronaute Chris Williams de la NASA d’adopter une posture de sécurité renforcée dans le vaisseau Dragon pendant que la réparation est en cours. »
« Nous continuons à travailler avec nos homologues russes, ainsi qu’avec le reste de la communauté internationale qui soutient la station spatiale, afin d’aboutir à une résolution plus durable. »
Selon The Independent, la NASA et Roscosmos, l’agence spatiale nationale de la Fédération de Russie, suivent la fuite d’air sur la station depuis environ six ans et, bien que les tentatives de réparation aient momentanément endigué le problème, elles ne l’ont jamais résolu de manière définitive.
