Le dispositif de surveillance des discriminations de la FIFA, déployé durant la Coupe du Monde 2026 pour suivre les comportements racistes et discriminatoires, a réclamé le retrait d’un arbitre chargé du VAR pour avoir semblé effectuer un geste de la main évoquant un symbole suprémaciste blanc.
Shaun Evans est l’un des arbitres à temps plein de Football Australia, sa carrière ayant débuté en 2004, et il bénéficie d’une longue expérience dans les grands tournois, notamment la Coupe du Monde 2022.
Cependant, il a récemment été vivement critiqué lors de la diffusion officielle du match d’ouverture entre l’Allemagne et Curaçao, dimanche 14 juin.
Avant le coup d’envoi, les caméras se sont tournées vers Dallas pour montrer l’équipe d’analystes du VAR, lorsque Evans a formé un signe « OK » avec sa main droite devant sa jambe droite.
Selon la BBC, ce geste comporte deux sens distincts, l’un inoffensif et l’autre lié à une expression de suprématie blanche.
En 2019, ce signe — pouce et index réunis en cercle et les autres doigts tendus — a été désigné comme symbole de haine par l’Anti-Defamation League (ADL), organisation basée à New York et spécialisée dans la lutte contre l’antisémitisme et l’extrémisme.
Il est détourné il y a environ dix ans comme signal de suprématie blanche, né d’un canular sur le forum d’extrême droite 4chan.
Cependant, ce geste ressemble aussi à celui utilisé dans le jeu populaire du cercle, apparu dans la sitcom américaine Malcolm in the Middle et devenu un mème sur Internet.
Par ailleurs, le « gotcha » ou « jeu du cercle » consiste à afficher un signe OK à l’envers sous la ceinture et à donner un coup sur l’épaule de quiconque ose le regarder.
Le Fare network, partenaire de longue date de la FIFA et d’UEFA pour surveiller les chants, drapeaux et symboles racistes ou discriminatoires lors des rencontres internationales, a publié un communiqué: « Selon nos experts, le geste utilisé ressemble clairement au signe de la main « OK » inversé, employé comme symbole de « white power » dans les cercles d’extrême droite à l’échelle mondiale. »
« Il est évident que cet arbitre ne devrait plus intervenir dans cette Coupe du Monde, » a ajouté Fare, décrivant le geste comme ‘néo-nazi’.
Le réseau s’interroge: « Pourquoi ce superviseur du VAR utiliserait-il ce symbole lors d’un événement footballistique mondial, au moment même où il sait que les caméras le filment ? »
La FIFA n’a pas encore publié de communiqué et il n’est pas clair s’il s’agissait d’un geste politique ou d’une plaisanterie issue d’un jeu pour enfants.
Des appels à l’ouverture d’une enquête ont été lancés, et BBC Sport a appris par des sources que l’organisme directeur du football cherchait des explications auprès de l’arbitre VAR australien.
En 2019, lorsque ce signe a été classé comme symbole de haine, Oren Segal, directeur du Centre sur l’Extrémisme de l’ADL, a déclaré que le contexte était déterminant pour interpréter si un signe « OK » est haineux ou inoffensif.
À l’époque, il avait expliqué: « Il existe suffisamment d’exemples d’utilisation à des fins haineuses pour que nous estimions important d’ajouter cela ».
Tyla a contacté la FIFA, l’Association professionnelle des arbitres de football et Football Australia pour obtenir des commentaires.
