Les avocats de Christa Pike, détenue sur le banc des condamnés à mort, affirment qu’ils pensaient qu’elle était en état de mort cérébrale lundi et qu’elle devait être retirée du système de soutien vital dans les 24 heures qui suivaient son échec d’exécution par injection létale.
Ainsi, c’était, à la surprise générale, qu’elle s’est réveillée mardi et a commencé à parler à son entourage, a déclaré l’avocat Randy Spivey.
Il ajouta : « Je n’ai pas d’explication sur ce qui s’est passé entre lundi soir et mardi matin, mais ce que nous savons, c’est que Christa a un long chemin de rétablissement devant elle. »
Selon un reportage de CNN, il a expliqué que Pike souffrait d’une pneumonie avec un caillot de sang dans le bras – elle est actuellement aussi incapable d’avaler et ne peut pas s’alimenter.
« Elle ne peut bouger ni l’un ni l’autre de ses bras. Ses bras et ses mains sont extrêmement gonflés, et nous ne savons pas quelles fonctions elle pourrait récupérer dans ses bras. Mais il est clair qu’il y a un long chemin devant elle », a-t-il déclaré.
Spivey a rapporté que les premiers mots de Pike après avoir repris connaissance, après être restée dans un état critique depuis la réception de deux doses du poison mortel pentobarbital, furent « Où suis-je et qui êtes-vous ? »
Cependant, il a expliqué lors d’une conférence de presse mercredi qu’il n’était pas dans la pièce au moment où l’on aurait dit qu’elle avait prononcé ces mots et il a refusé de spéculer sur ce que ces mots pourraient signifier pour le rétablissement de Pike.
Il a noté qu’il subsistait « encore beaucoup de confusion cognitive » chez Pike mais qu’elle était « très consciente que l’État avait tenté de l’exécuter ».
« Elle a voulu savoir ce qui s’était passé, et elle a posé des questions sur plusieurs personnes », a déclaré Spivey. « Je pense qu’elle est en colère et confuse par tout ce qui se passe actuellement. »
En attendant, un juge a accepté la requête des avocats de Pike visant à préserver les éléments de preuve de l’État relatifs à la tentative d’exécution par le Département des Corrections du Tennessee.
La juge I’Ashea Myles a déclaré que l’affaire de Pike n’aurait pas pu être anticipée et a ordonné la préservation des appels d’urgence 911 et des communications entre les responsables de l’État.
« Je veux que vous préserviez toutes ces informations », a-t-elle statué.
Elle avertissait que l’administration de l’État devrait « prendre soin, de manière spéciale, de ne pas perdre, égarer ou supprimer par erreur » toute information relative à l’affaire.
CNN a également rapporté que John W. Ayers, avocat général adjoint du Tennessee, a déclaré à la cour qu’il n’existait pour le moment aucun nouvel ordre d’exécution pour Pike, bien qu’il n’ait pas été en mesure de confirmer si un tel ordre serait demandé à l’avenir.
« Donc, la position de l’État est-elle que l’État ne va pas réactiver un ordre ? », a demandé la juge. « Je comprends que toutes les exécutions sont suspendues pour l’instant. Est-ce que cela va être permanent ou l’État est-il prêt à adopter la position selon laquelle Mlle Pike ne sera pas reprogrammée ? »
Ayers a déclaré qu’il n’était pas en mesure de répondre à cette question.
« Mais vous n’êtes pas non plus en mesure de dire qu’un ordre d’exécution nouveau sera présenté demain. Est-ce exact ? » insista la juge.
« Votre honneur, cela relève de la compétence de la Cour suprême du Tennessee », répondit Ayers.
Pike a attendu plus de 30 ans dans le couloir de la mort pour le meurtre de sa camarade de classe Colleen Slemmers à Knoxville en 1995.
