L’exécution ratée de Christa Pike a suscité de nombreuses interrogations, notamment sur le nombre de fois où un incident similaire est survenu chez d’autres condamnés à mort.
La quinquagénaire était programmée pour être exécutée par injection létale à 10 h, heure locale, mercredi (30 septembre), pour le meurtre de Colleen Slemmer en 1995, commis alors qu’elle n’avait que 18 ans.
Pike aurait été la première femme exécutée au Tennessee depuis plus de deux siècles, cependant, la procédure a rencontré de nombreux obstacles.
Une cour d’appel a suspendu l’injection létale seulement une heure avant son début prévu, mais des heures plus tard, la Cour suprême des États-Unis a levé cette suspension.
Puis, les autorités ont été incapables de la mettre à mort après l’administration de deux doses d’un médicament létal.
Des témoins médiatiques présents dans une pièce séparée ont déclaré que les responsables avaient levé les rideaux dans la salle d’exécution à 19h27, montrant Pike attachée à une civière.
Dans ses « derniers » mots, elle a déclaré : « Je vais quitter ce monde comme j’ai passé la majeure partie de ma vie, et c’est dans l’amour. »
Cependant, après l’injection des substances, Pike est restée éveillée et, à un moment donné, a relevé la tête et a demandé au personnel pénitentiaire si son bras était censé ressentir cela.
À 20h26 environ, les témoins de l’exécution ont signalé que la deuxième dose de pentobarbital avait été administrée; toutefois, elle a continué d’être entendue ronfler derrière le rideau fermé jusqu’à ce que le microphone soit coupé à 20h53.
Les médias ont été escortés dehors, et Pike a été rapidement transportée à l’hôpital, l’un de ses avocats déclarant à la BBC qu’elle bénéficiait de « mesures de sauvetage de vie ».
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Selon le Death Penalty Information Centre, il y a eu 32 exécutions ratées par injection létale depuis 2000.
En mai de cette année, des responsables ont annulé l’injection létale de Tony Carruthers, également dans le Tennessee, qui avait été condamné pour l’enlèvement et le meurtre de trois personnes en 1994, après que les bourreaux aient tenté et échoué pendant plus d’une heure à placer une voie intraveineuse pour administrer le pentobarbital.
Comme l’indique le site, il était sur le point d’être le premier Américain depuis plus d’un siècle à être exécuté après s’être représenté lors du procès, et des doutes raisonnables subsistaient quant à sa culpabilité.
Toutefois, il a reçu un sursis d’un an après que le Département des corrections du Tennessee ait interrompu ses tentatives.
Avant cela, en mai 2024, l’exécution de Thomas Creech avait échoué après que l’équipe ait tenté et échoué à huit reprises à insérer une IV fonctionnelle, essayant d’insérer le cathéter dans ses bras, ses jambes, ses mains et ses pieds.
A l’approche de l’exécution de Pike, son avocat a révélé qu’elle avait des antécédents de ponctions sanguines difficiles et qu’elle craignait ce qui pourrait arriver si l’on devait utiliser une ligne centrale.
Il a déclaré à NewsChannel9 : « Sa plus grande peur n’est pas celle de mourir. C’est la peur de ce processus. »
Injections létales ratées aux États-Unis depuis 2000
- Christina Marie Riggs – 3 mai, 2000. Arkansas
- Bennie Demps – 8 juin, 2000. Floride
- Claude Jones – 7 décembre, 2000. Texas
- Bert Leroy Hunter – 28 juin, 2000. Missouri
- Jose High – 7 novembre, 2001. Géorgie
- Joseph L. Clark – 2 mai, 2006. Ohio
- Angel Diaz – 13 décembre, 2006. Floride
- Christopher Newton – 24 mai, 2007. Ohio
- John Hightower – 26 juin, 2007. Géorgie
- Curtis Osborne – 4 juin, 2008. Géorgie
- Romell Broom – 15 septembre, 2009. Ohio
- Brandon Joseph Rhode – 27 septembre, 2010. Géorgie
- Dennis McGuire – 16 janvier, 2014. Ohio
- Clayton D. Lockett – 29 avril, 2014. Oklahoma
- Joseph R. Wood – 23 juillet, 2014. Arizona
- Brian Keith Terrell – 9 décembre, 2015. Géorgie
- Brandon Jones – 3 février, 2016. Géorgie
- Ronald Bert Smith, Jr. – 8 décembre, 2016. Alabama
- Ricky Javon Gray – 13 janvier, 2017. Virginie
- Torrey McNabb – 19 octobre, 2017. Alabama
- Alva Campbell – 15 novembre, 2017. Ohio
- Doyle Lee Hamm – 22 février, 2018. Alabama
- John Marion Grant – 28 octobre, 2021. Oklahoma
- Clarence Dixon – 11 mai, 2022. Arizona
- Frank Atwood – 8 juin, 2022. Arizona
- Joe Nathan James, Jr. – 28 juillet, 2022. Alabama
- Alan Eugene Miller – 22 septembre, 2022. Alabama
- Stephen Barbee – 16 novembre, 2022. Texas
- Murray Hooper – 16 novembre, 2022. Arizona
- Kenneth Eugene Smith – 17 novembre, 2022. Alabama
- Thomas Creech – 28 février, 2024. Idaho
- Tony Carruthers – 21 mai, 2026. Tennessee
- Christa Pike – 30 septembre, 2026. Tennessee
