Un homme ayant passé près de quarante ans dans le couloir de la mort pour un meurtre qu’il a toujours nié avoir commis a été libéré sous caution après une nouvelle analyse des preuves d’ADN.
Douglas Stewart Carter, 71 ans, a été condamné pour le meurtre d’Eva Olesen à son domicile de Provo, dans l’Utah, en 1985.
Il a été condamné à mort et a passé des décennies en prison tout en faisant à maintes reprises appel de sa condamnation.
Un juge a désormais ordonné la mise en liberté sous caution de Carter en attendant son nouveau procès, rapporte Sky News.
Carter avait été reconnu coupable d’avoir poignardé Olesen dans le dos, l’abdomen et le cou avant de la tirer dans l’arrière du crâne.
Les procureurs ont indiqué que la dernière analyse ADN a montré que Carter n’était pas un match par rapport à l’ADN trouvé sur une poignée de porte ou sur le matériel génétique prélevé sur la poignée du couteau supposément utilisé pour le meurtre.
Il n’existait aucune preuve matérielle liant Carter directement à la scène du crime, mais sa condamnation s’appuyait fortement sur une confession et le témoignage de deux témoins qui avaient prétendu que Carter se vantait d’avoir tué Olesen, qui était la tante d’un chef de police.
Les deux témoins en question ont ensuite changé leur récit.
Carter avait auparavant assuré que sa confession avait été obtenue sous la contrainte après que la police l’ait menacé et, en 2011, les deux témoins ont été retrouvés au Mexique et ont déclaré avoir reçu l’ordre de mentir lors de son procès, affirmant qu’ils avaient reçu de l’argent et des cadeaux de la part de la police.
Ils ont également allégué que les enquêteurs les avaient menacés, eux et leur fils, de deportation s’ils n’impliquaient pas Carter.
L’année dernière, la Cour suprême de l’Utah a ordonné un nouveau procès, évoquant « de multiples cas d’inconduite intentionnelle » de la part des enquêteurs.
Le juge Derek Pullan a déclaré que la nouvelle preuve ADN affaiblissait davantage l’affaire contre Carter, bien qu’il ai ajouté qu’un jury raisonnable pourrait encore le reconnaître coupable.
Carter, qui est tenu de porter un bouton de localisation GPS tant qu’il est en liberté sous caution, restera près de la famille de son fils, Tyler Anger.
Son fils a été adopté par une autre famille alors qu’il était bébé et n’a appris la condamnation de son père que des années plus tard.
L’avocat de Carter, Neal Hamilton, a déclaré qu’il aurait besoin de thérapie après tant d’années d’emprisonnement.
« Si l’État de l’Utah avait leur mot à dire, il aurait été exécuté il y a 15, 20 ans avant que nous ne soyons informés des actes répréhensibles », a déclaré Hamilton à Sky News.
Anger a dit que la libération de son père représenterait un grand ajustement après quarante années derrière les barreaux: « Je veux que Doug pose ses pieds sur l’herbe. Il ne l’a pas fait pendant 40 ans. »
La famille d’Olesen s’est opposée à la libération de Carter, sa belle-fille Theresa Olesen affirmant qu’ils avaient « des préoccupations sérieuses » quant à sa libération.
« Nous espérions une correspondance concrète », a-t-elle déclaré à propos de l’analyse ADN. « Cela ne signifie pas qu’il n’était pas là. »
« Nous voulons juste justice pour Eva. Et s’il a eu une quelconque part dans cela, nous voulons que cela soit connu. »
