Une ancienne participante à l’une des émissions de métamorphose les plus controversées de la télévision-réalité affirme qu’elle a frôlé la mort pendant le tournage.
Kari Bravata est apparue dans The Swan, l’émission de télé-réalité diffusée sur Fox en 2004 qui promettait aux femmes une transformation spectaculaire grâce à la chirurgie plastique, à des soins dentaires, à du conditionnement physique et à de la thérapie.
À l’époque, la série était présentée comme une opportunité pour les femmes de changer leur vie. Les candidates avaient accès à des coachs de carrière, à des entraîneurs personnels, à des thérapeutes et à des esthéticiennes, avec la promesse d’émerger comme une version entièrement transformée d’elles-mêmes.
Mais le processus de métamorphose allait bien au-delà d’une nouvelle coupe et de quelques séances de renforcement de la confiance.
Les femmes étaient séparées de leurs familles pendant de longues périodes et auraient été empêchées de se regarder dans le miroir pendant le processus.
À la fin, les participantes étaient placées dans une compétition façon concours de beauté, les femmes étant mises en confrontation les unes contre les autres après leur transformation.
Plus de deux décennies plus tard, Bravata s’est ouverte sur la réalité effrayante qui se cachait derrière les caméras dans un nouveau documentaire diffusé sur Hulu, The Swan: Behind The Mirror, qui revisite cette série tristement célèbre et les femmes qui y ont pris part.
Le nouveau film, dirigé par Erin Lee Carr, réunit à nouveau d’anciennes participantes et des personnes impliquées dans la série plus de vingt ans après sa première diffusion. Selon Hulu, il explore ce qui s’est passé en coulisses et l’impact durable de l’expérience sur les femmes impliquées.
L’ancienne participante a déjà décrit l’expérience comme celle où elle « a presque été tuée pour la télévision-réalité », une affirmation qui occupe une place centrale dans la bande-annonce du nouveau documentaire.
Selon Bravata, elle a souffert d’une complication grave après son opération, ses poumons se remplissant de liquide et son taux d’oxygène chutant.
Comme la production n’a jamais été transparente quant à ce qui s’est exactement passé, elle dit avoir dû reconstituer les événements à partir de ses souvenirs hésitants et des témoignages des caméramans présents dans la salle d’opération.
« D’après ce que j’ai entendu, ils ont essayé de me réveiller et de me retirer de l’anesthésie, ont tiré le tube en pensant que je me réveillerais, et je ne me suis pas réveillée », a raconté Bravata dans ce documentaire-choc.
« Pendant que je ne me réveillais pas, mes poumons se remplissaient de liquide et mon taux d’oxygène chutait. Cela a atteint un niveau si bas que toutes les caméras ont été expulsées, et c’est tout ce que je sais de ce qui s’est passé. »
Elle a aussi déclaré qu’elle pourrait ne jamais connaître toute l’étendue de ce qui est arrivé pendant l’intervention.
La bande-annonce du documentaire révèle à quel point certaines de ces interventions étaient intenses, une autre ancienne participante décrivant dix heures de chirurgie suivies d’à peine une journée de récupération.
Trois des anciennes participantes se souviennent: « Les infirmières n’étaient pas là. C’était horrifiant. »
Étonnamment, les anciennes stars affirment qu’elles n’ont pas été informées dès le départ qu’elles devaient finir par se mesurer les unes aux autres dans un concours télévisé.
« Quand vous ont-elles dit que vous alliez concourir contre les autres femmes ? » demande l’une dans la bande-annonce.
« La semaine qui précède le concours, toute la manipulation a repris, » ajoute une autre ancienne. « Nous ne nous étions pas inscrites à un concours. »
Et Bravata n’est pas la seule ancienne participante à revenir sur cette expérience.
Dans la bande-annonce du documentaire, une femme déclare : « Lorsque l’émission a commencé à être diffusée, c’était énorme. Je ne crois pas que nous mesurions l’ampleur du cauchemar pour lequel nous nous étions inscrites. »
Un autre ancien membre de l’équipe de production semble décrire les priorités de l’émission de manière assez brute : « Notre rôle consistait à décider qui ferait de bonnes transformations pour la télévision. Il n’y a pas de victimes dans la vie, il n’y a que des volontaires. Nous voulons voir du drame. »
