Des signalements de « lapins-zombies » présentant des excroissances noires ressemblant à des tentacules et qui sortent de leur tête refont surface en Amérique.
Cela fait suite à la diffusion sur les réseaux sociaux de photos montrant ces créatures terrifiantes l’été dernier dans le Colorado, ce qui a poussé le département des Parcs et Faune du Colorado (CPW) à publier un communiqué.
Aujourd’hui, alors que les signalements repartent à la hausse, les gens se disent inquiet et perplexe face à ces animaux, qui ressemblent à des « zombies », et beaucoup les surnomment des « lapins de Frankenstein ».
Selon MailOnline, ces créatures ont été récemment aperçues dans le Wisconsin, le Minnesota et New York, par des témoins qui les comparent à « quelque chose qui aurait échappé à un film d’horreur ».
La publication rapporte qu’un utilisateur sur Facebook ayant vu l’un d’eux à New York a écrit : « J’ai croisé ce lapin et j’ai immédiatement regretté ce regard. Blagues mises à part, je l’ai signalé aux autorités compétentes de la faune, mais cette bête était impressionnante. »
Alors qu’une autre personne posait une question sur Reddit il y a quelques mois : « Je n’ai jamais vu cela. Je ne savais même pas que cela existait. Quelqu’un d’autre voit des lapins infectés comme ça dans le Minnesota ? »
Cependant, aussi terrifiants soient-ils, ils ne sont en réalité que de pauvres lapins souffrant d’une maladie appelée virus du papillome cutané du lapin à queue-de-coton (CRPV), parfois connu sous le nom de virus du papillome Shope.
La maladie, qui n’est pas actuellement présente au Royaume-Uni, est une maladie virale rare mais grave qui peut affecter aussi bien les lapins sauvages que domestiques.
Elle est propagée par des moustiques et des tiques infectés, et est généralement plus fréquente pendant l’été et l’automne, lorsque les populations d’insectes porteurs de la maladie sont les plus élevées.
Elle entraîne la croissance de masses noires en forme de corne qui peuvent ensuite se transformer en tumeurs malignes, souvent situées sur la moitié supérieure du corps des animaux.
Bien qu’elles ne présentent pas de danger pour les humains, des responsables du CPW ont auparavant averti les gens de rester loin des lapins infectés et de ne pas les toucher.
Une porte-parole, Kara Van Hoose, a déclaré à KDVR l’année dernière : « Il n’y a pas de préoccupation évidente pour les propriétaires d’animaux. Nous dirions simplement de garder à l’esprit ces principes de faune lorsque vous les avez dehors : tenez-les en laisse, tenez-les loin des animaux sauvages juste au cas, mais ce n’est pas nécessairement quelque chose que nous voyons se transmettre des lapins aux chiens. »
Elle a également noté que les lapins peuvent souvent lutter contre le virus eux-mêmes sans intervention humaine, mais tragiquement, dans certains cas, les excroissances peuvent empêcher les lapins de manger, entraînant la faim.
PetMD conseille de tenir votre lapin à l’écart des nuisibles, y compris les moustiques et les tiques, afin d’empêcher que l’animal contracte le CRPV, ce qui, à son tour, évitera la propagation de la maladie.
Le site rassure qu’il n’y a pas de préoccupation de propagation à d’autres animaux ou aux humains pour le moment, car le virus est spécifique à l’espèce des lapins uniquement.
