Dans ces mois d’hiver particulièrement froids, il semble presque inévitable de devoir user de quantités démesurées de baume à lèvres, tout cela dans l’espoir de protéger les lèvres du dessèchement et des gerçures causés par le froid.
Pourtant, un expert avertit désormais que des lèvres constamment sèches ou craquelées peuvent être le symptôme d’un problème de santé inattendu, et qu’il vaut absolument mieux s’y intéresser.
Une TikTokeuse est venue brave sur la plateforme pour partager son expérience et avertir ses spectateurs de ce qui lui a été diagnostiqué par la suite, dans l’espoir de sensibiliser les autres jeunes femmes aux lèvres gercées.
La créatrice, connue en ligne sous le nom de Pumpkin Head, a expliqué avoir reçu un message d’une hygiéniste dentaire qui avait regardé ses vidéos et remarqué l’état de ses lèvres fendues.
Avec les meilleures intentions du monde, l’hygiéniste a mis en garde la TikTokeuse contre une « sorte de champignon » qui pourrait « se développer sur [son] visage », et a recommandé d’essayer une crème antifongique plutôt que les produits d’hydratation habituels qu’elle utilisait sans obtenir de résultat.
Pumpkin a décidé d’essayer et a appliqué une crème utilisée pour le pied d’athlète sur ses lèvres, découvrant que la douleur et le pelage persistant dont elle souffrait depuis des mois se dissipaient aussitôt, ce qui l’a amenée à admettre que l’hygiéniste dentaire avait tout à fait raison.
Le diagnostic de Pumpkin était something called angular cheilitis.
Qu’est-ce que la chéilite angulaire ?
Le NHS précise que la chéilite angulaire (stomatite) est l’apparition de craquelures, de croûtes ou de douleurs dans les commissures de la bouche, là où les lèvres se rejoignent des deux côtés.
Elle est causée par une infection due à un champignon appelé Candida. Candida est souvent présent dans la bouche et, s’il se propage vers les coins de la bouche, il peut provoquer cet état désagréable.
Elle peut aussi être causée par une infection par la bactérie Staphylococcus aureus.
Le risque de développer une chéilite angulaire peut augmenter si vous avez des troubles intestinaux chroniques, si vous êtes en déficit en fer, en vitamine B12 ou en acide folique, si vous aédropez une saliva qui s’écoule vers les coins de la bouche ou si vous portez des prothèses dentaires qui ne supportent pas correctement les coins de la bouche.
Quels sont les symptômes de la chéilite angulaire ?
Certaines personnes n’auront aucun symptôme. Toutefois, vous pourriez remarquer :
• Fissures, croûtes et/ou rougeur des commissures de la bouche
• Commissures douloureuses
• Saignement au niveau des commissures
• Plis ou rides aux coins de la bouche
• Humidification persistante des commissures par la salive
« Vous pourriez aussi l’avoir, » avertissait Pumpkin à ses dizaines de milliers d’abonnés sur TikTok, affirmant que les infections fongiques méritaient d’être envisagées « si vos lèvres ne guérissent jamais, vraiment jamais, ou si vous êtes du genre à avoir les lèvres fendues ou sèches plus souvent que la moyenne ».
Un avis d’expert
Le docteur Conal Perrett, dermatologue consultant au Devonshire Clinic, apporte son expertise sur la question.
Il a averti que « les réseaux sociaux ont donné une impression que les causes fongiques sont bien plus fréquentes qu’elles ne le sont », ce qui signifie qu’en pratique clinique, elles sont « souvent trop soupçonnées ».
« Dans la très grande majorité des cas, les lèvres fendues proviennent d’irritation, d’un léchage fréquent des lèvres, de réactions allergiques, de dommages causés par le soleil ou d’une affection cutanée sous-jacente, et non pas d’un champignon », a-t-il déclaré à Metro.
Lorsque l’infection fongique est réellement responsable, le médecin a noté qu’il existe généralement d’autres symptômes en plus de la simple sécheresse.
« La condition fongique la plus pertinente autour de la bouche est la candidose buccale, communément appelée muguet, mais elle se présente rarement sous forme de lèvres sèches isolées. Lorsque le Candida est impliqué, les personnes remarquent généralement des plaques blanches à l’intérieur de la bouche, des rougeurs aux commissures, des douleurs ou une sensation de brûlure, et non simplement des lèvres sèches ou squameuses », a-t-il expliqué.
« Une autre affection, la chéilite angulaire [la même que Pumpkin a eue], peut impliquer des levures, mais elle provoque typiquement des fissures douloureuses aux coins de la bouche et est souvent liée à l’humidité, aux prothèses dentaires ou à des carences nutritionnelles. »
Le Dr Perett affirme que les lèvres sèches à elles seules n’impliquent que rarement une infection fongique, mais lorsqu’elles s’accompagnent de ces symptômes supplémentaires, il peut être utile de consulter votre médecin généraliste pour un diagnostic officiel.
- Rougeur associée
- Inflammation
- Douleur
- Plaques blanches dans la bouche
- Fissuration aux coins des lèvres
La seule façon de savoir avec certitude si des problèmes persistants sont dus à une infection fongique est de consulter un professionnel de la santé pour un diagnostic officiel.
L’expert a aussi tenu à avertir contre les remèdes maison, car « traiter la mauvaise cause peut souvent faire persister les symptômes ».
« Utiliser des traitements antifongiques sans diagnostic clair peut retarder un traitement adapté et aggraver l’irritation, surtout si le problème sous-jacent est inflammatoire ou allergique plutôt qu’infectieux », a déclaré le Dr Perett.
« Un clinicien peut généralement distinguer les causes fongiques, inflammatoires et allergiques par un simple examen, et dans certains cas par un prélèvement rapide. Cette clarté permet un traitement ciblé, efficace et bien moins frustrant pour les patients. »
Comment bien gérer les lèvres sèches ou fendues
Le Dr Perett a exposé plusieurs conseils pour s’occuper de ces lèvres irritées, répondant à la presse :
- Ne pas compliquer inutilement les choses : « Utilisez un émollient neutre et sans parfum, comme de la vaseline, régulièrement tout au long de la journée pour protéger la barrière des lèvres et retenir l’humidité. »
- Évitez les produits pour les lèvres qui procurent une sensation de picotement : « Les baumes parfumés, aromatisés, mentholés ou à base d’huiles essentielles peuvent irriter davantage les lèvres et ralentir la guérison. »
- Évitez de lécher et de retirer : « Le léchage, le mordillement ou le pelage de la peau sèche aggrave les fissures, car la salive dégrade la surface délicate des lèvres. »
- Protéger des éléments : « Le froid, le vent et l’exposition au soleil contribuent tous au dessèchement, donc un produit pour les lèvres avec un SPF peut aider à prévenir davantage de dommages. »
- Faire preuve de patience : « Une fois l’irritation apaisée, les lèvres peuvent mettre quelques semaines à récupérer. Une réapplication fréquente d’un produit doux est essentielle. »
- Savoir quand demander conseil : « Si les lèvres ne s’améliorent pas après deux à trois semaines, ou s’il existe douleur, rougeur, gonflement ou fissures aux coins de la bouche, il est important de consulter pour exclure l’eczéma, l’allergie ou l’infection. »
