Une consommation élevée de sodium est depuis longtemps associée à un risque accru de problèmes de tension artérielle.
Elle pousse le corps à retenir l’eau pour la diluer, ce qui augmente le volume sanguin et exerce une pression supplémentaire sur les parois des vaisseaux, forçant le cœur à travailler plus fort et, avec le temps, endommage les reins, rigidifie les artères et accroît le risque de maladies cardiaques et d’AVC.
Il semblerait toutefois que ce ne soit pas seulement le type de sel que l’on saupoudre sur nos aliments pour leur donner du goût qui représente un risque majeur pour la santé cardiovasculaire.
Il existe une autre source « secrète » de sodium que les humains consomment chaque jour de leur vie, sans se rendre compte du mal qu’ils pourraient infliger involontairement à leurs veines et artères. Le problème, c’est que nous en avons besoin pour survivre.
Nous parlons, bien sûr, de l’eau.
À une époque où les niveaux des mers augmentent chaque jour de manière de plus en plus alarmante, l’eau salée commence à s’infiltrer progressivement dans les réserves d’eau douce mondiales.
Cette réalité a récemment conduit les scientifiques à envisager si les pics de tension artérielle enregistrés à l’échelle mondiale, ainsi que les taux inquiétants d’hypertension, pourraient résulter du fait que les gens boivent involontairement une eau entachée de sel.
Des enquêtes antérieures sur cette possibilité avaient été entachées par des résultats hétérogènes, des méthodes inappropriées et des conceptions d’études variables.
Une étude plus récente sur cette possibilité a été menée par des experts de Science Alert, qui ont découvert que la majorité des cas d’hypertension dans une région donnée se produisaient dans les zones côtières, là où se produit la majeure partie de cette contamination.
Des données recueillies auprès de plus de 74 000 participants répartis entre les États-Unis, l’Australie, Israël, le Bangladesh, le Vietnam, le Kenya et plusieurs pays européens ont été analysées, en se concentrant plus spécifiquement sur la tension artérielle, l’hypertension et d’autres affections cardiaques.
Dans les pays où les habitants consomment par inadvertance une eau imprégnée d’une quantité importante de sel, un motif cohérent a été observé, ce groupe affichant en moyenne une pression artérielle systolique supérieure de 3,22 mmHg et une pression diastolique supérieure de 2,82 mmHg.
L’exposition à des quantités élevées de sodium a aussi été associée à un risque accru de 26 pour cent de développement d’hypertension chez les résidents des zones côtières.
À l’heure actuelle, plus de 3 milliards de personnes vivent dans de telles régions, et ces chiffres ne cessent d’augmenter.
Les chercheurs prédisent désormais que les cas de maladies cardiovasculaires continueront d’augmenter à mesure que le changement climatique s’aggrave et que la température de la planète ne cesse d’augmenter.
Ceci est particulièrement probable dans les communautés à revenu faible et moyen, où les eaux souterraines constituent leur principale source d’eau potable.
Il est également probable que ces groupes absorbent de grandes quantités de sodium à travers leur alimentation, puisque la cuisson se fait avec le même liquide salin.
En dépit des conclusions de la dernière étude, les directives en vigueur à l’Organisation mondiale de la Santé n’établissent aucune norme sanitaire basée sur le sodium pour ce qui concerne l’eau potable.
Des preuves scientifiques supplémentaires sont donc nécessaires.
