Avertissement : Cet article évoque la perte d’un bébé, ce que certains lecteurs pourraient trouver bouleversant.
Une femme a simulé une grossesse entière pendant neuf mois, convainquant son mari et sa famille qu’elle attendait un enfant, puis est sortie de l’hôpital avec un nouveau-né dissimulé dans un sac cadeau.
L’histoire criminelle étrange et réelle d’Alejandra Marín Mendoza est désormais au cœur du nouveau documentaire de Netflix, A Child of My Own, qui sort jeudi (13 août).
Réalisé par la cinéaste nommée à l’Oscar Maite Alberdi, le film explore les extrémités extraordinaires auxquelles Alejandra est allée pour devenir mère, et le moment dérangeant où son mensonge élaboré s’est transformé en crime réel.
Découvrez la bande-annonce officielle de Netflix ici:
Alejandra avait malheureusement déjà subi trois fausses couches et, selon le documentaire, faisait face à une pression intense de la part de son mari Arturo et de sa famille pour avoir un enfant.
Elle a ensuite commencé à bâtir une grossesse entièrement fictive autour d’elle-même, gagnant du poids en mangeant davantage, en assistant à des cours de yoga prénatal, en simulant des échographies et même en organisant une baby shower, tout en maintenant l’illusion qu’elle portait l’enfant de son mari.
Et d’une manière ou d’une autre, la tromperie est devenue si convaincante que Alejandra a semblé commencer elle-même à y croire.
Alberdi affirme qu’elle ne faisait pas simplement semblant pour les personnes qui l’entouraient. Elle voulait véritablement vivre la grossesse qu’elle avait imaginée, et la réalisatrice décrit son état d’esprit comme ressemblant à une grossesse psychologique.
« Si vous voyez les images d’archives, ce n’est pas une femme grosse, c’est une femme enceinte, » a-t-elle expliqué au Guardian. « Donc c’est comme si elle avait réellement vécu une grossesse psychologique. Elle voulait croire, et à un moment donné, elle vivait ce mensonge. »
L’histoire prend une tournure encore plus sombre lorsque Alejandra, qui travaillait dans l’administration hospitalière, rencontre une femme enceinte nommée Mayra.
Alejandra affirme que Mayra aurait accepté de lui remettre le bébé, mais le témoignage de Mayra et les preuves judiciaires contredisent cette version des faits.
Alejandra finit par se faire passer pour une assistante sociale, prend le nouveau-né de Mayra dans la maternité et quitte l’hôpital avec le bébé caché dans un sac cadeau, des caméras de vidéosurveillance la montrant sortir du bâtiment avant qu’elle ne soit arrêtée dans un hôtel quelques heures plus tard.
Le bébé a été restitué à Mayra, tandis qu’Alejandra a finalement été condamnée à 13 ans de prison pour enlèvement d’enfant.
Ce qui rend A Child of My Own particulièrement étrange, c’est qu’il ne s’apparente pas vraiment à un mystère classique de true crime du type « qui a fait quoi ? ».
Nous savons relativement tôt ce qu’Alejandra a fait, mais le plus grand mystère réside dans ce qu’elle croyait elle-même, et dans la façon dont un mensonge maintenu sur des mois peut devenir si psychologiquement tangible.
A Child of My Own est actuellement disponible en streaming sur Netflix.
Une chronologie de l’histoire réelle derrière A Child of My Own
2000
Éléonor Alejandra Marín Mendoza épouse Arturo Calderón Gamiño à l’âge de 17 ans. Elle est déjà enceinte, mais fait une fausse couche. Deux grossesses ultérieures se terminent également par une fausse couche.
2002
Mendoza commence à travailler à l’Hôpital Général du Mexique dans le service d’obstétrique et de gynécologie.
2008
Après avoir subi sa troisième fausse couche, Mendoza la cache à son mari et commence à simuler une grossesse.
Elle se gave d’aliments peu sains pour gonfler son ventre, et prend du poids en passant d’8,5 pierre (54 kg) à 14 pierre (89 kg).
Puisqu’elle travaille à l’Hôpital Général du Mexique, elle ajuste ses dossiers médicaux. Elle organise même une baby shower pour ses amis et sa famille et leur dit que le bébé doit naître le 17 juin 2009.
Janvier 2009
Mendoza déclare rencontrer une femme enceinte nommée Mayra Navarro à la clinique de maternité qui ne voulait pas garder son propre bébé. Mendoza affirme l’avoir persuadée de porter le bébé jusqu’au terme et de le remettre à elle.
Selon le média local El Siglo de Torreón, elle déclare : « Nous avons discuté lors d’une consultation. Elle a dit qu’elle était mère célibataire, que c’était son deuxième enfant, d’un père différent, et qu’elle voulait mettre fin à la grossesse. »
Navarro nie ces propos, et dit avoir rencontré Mendoza pour la première fois après avoir donné naissance cinq mois plus tard.
17 juin 2009
11h51 – Mendoza est vue par la vidéosurveillance entrant à l’Hôpital Général du Mexique
14h30 – Le bébé de Navarro, Katia Valentina, naît
18h38 – Mendoza sort avec le nouveau-né de Navarro dans un sac cadeau. Arturo attend dehors.
Navarro déclare au média local El Universal : « [Mendoza] allait de chambre en chambre pour réaliser un sondage, mais revenait toujours dans ma chambre. Une fois, lorsque j’ai été aux toilettes pour prélever des échantillons, je suis revenue et la fille avait disparu. »
Arturo apprend vraisemblablement que la grossesse était simulée lorsque Eleanor lui tend le bébé volé.
La police retrouve le couple après avoir suivi des appels vers le domicile de leurs parents, l’un menant au Hollywood Hotel dans le quartier de la Agrícola Oriental.
Éléanor et Arturo Mendoza sont entourés par la police alors qu’ils dorment à l’hôtel et arrêtés peu après leur sortie de l’hôpital.
Katía Valentina est retrouvée encore portant un bracelet d’hôpital et est ramenée à sa mère.
20 juin 2009
Éléanor et Arturo sont inculpés pour privation illégale de liberté d’un mineur.
Éléanor est ensuite condamnée à plus de 13 ans de prison.
2011
Après deux ans de détention, Arturo est acquitté de tout rôle dans le crime de sa femme.
2023
Éléanor Mendoza est libérée de prison.
Si vous avez besoin d’un soutien et de conseils suite à une perte de grossesse, vous pouvez contacter l’équipe Tommy’s à l’adresse midwife@tommys.org. Vous pouvez aussi les appeler gratuitement au 0800 014 7800, du lundi au vendredi, de 9h à 17h.
