Près de 200 personnes auraient été placées sous surveillance médicale en Sibérie après le décès d’une chercheuse de laboratoire ayant développé une pneumonie sévère, alors que des inquiétudes se faisaient jour quant à une possible exposition à la peste.
La femme, nommée dans les rapports comme Darya Shipilova, était âgée de 28 ans et travaillait à l’Institut de Recherche Antipeste d’Irkoutsk, en Russie.
Son décès a conduit à la mise en place de mesures de précaution étendues dans la région, bien que les autorités russes n’aient pas encore confirmé les affirmations selon lesquelles elle aurait contracté une peste pneumonique.
Shipilova a reçu un diagnostic de « pneumonie d’étiologie inconnue », selon le chien de garde public de la santé russe, Rospotrebnadzor, rapportent The Guardian.
L’organisation a indiqué que des tests supplémentaires n’ont pas détecté de micro-organismes associés à son travail professionnel.
Il a été allégué que Shipilova aurait pu être exposée à Yersinia pestis, la bactérie responsable de la peste, à la suite d’un accident impliquant un tube à essai au laboratoire.
L’hôpital où elle a été prise en charge a été mis en quarantaine, tandis que les personnes susceptibles d’avoir été en contact avec elle ont été suivies par précaution.
Les autorités ont indiqué que la situation restait stable.
Symptômes de la peste
La peste pneumonique, bien que rare aujourd’hui, peut devenir extrêmement grave très rapidement.
La peste est une infection bactérienne causée par Yersinia pestis.
Les bactéries se trouvent généralement chez les petits mammifères et leurs puces, selon l’Organisation mondiale de la Santé (OMS).
Il existe plusieurs formes de la maladie, avec des symptômes qui varient selon l’évolution de l’infection.
Les symptômes de la peste peuvent comprendre :
- Fièvre soudaine et frissons
- Maux de tête et douleurs corporelles
- Faiblesse ou épuisement extrême
- Nausées et vomissements
- Adénopathies douloureuses et enflées, connues sous le nom de « bubons »
- Douleurs abdominales
- Essoufflement
- Douleur thoracique
- Toux
- Expectoration sanglante ou aqueuse
- Saignement de la peau ou d’autres organes dans les cas de peste septique
- Noircissement et mort des tissus, notamment sur les doigts, les orteils et le nez, dans les cas graves de peste septique
La peste pneumonique affecte les poumons et peut se transmettre d’une personne à une autre.
Les Centers for Disease Control and Prevention (CDC) des États-Unis indiquent que les patients peuvent développer une « pneumonie qui se développe rapidement », accompagnée d’essoufflement, de douleurs thoraciques et de toux.
Certaines personnes peuvent produire des mucosités sanglantes ou aqueuses.
Les symptômes de la peste pneumonique peuvent apparaître particulièrement rapidement.
L’OMS précise que les symptômes de la peste apparaissent généralement entre un et sept jours après l’infection, mais la peste pneumonique peut se manifester en aussi peu que 24 heures.
Bonne nouvelle: malgré sa réputation historique inquiétante, la peste se soigne avec les antibiotiques modernes.
Un diagnostic précoce est toutefois particulièrement important, car les formes pneumoniques et septémiques peuvent progresser rapidement sans traitement.
L’OMS indique que le traitement antibiotique agit contre les bactéries et que le diagnostic et le traitement précoces peuvent sauver des vies.
Les autorités sanitaires peuvent également prescrire des antibiotiques préventifs à des personnes ayant été en contact étroit avec une personne suspectée d’avoir la peste pneumonique.
Ceci est dû au fait que l’infection peut se propager par des gouttelettes respiratoires lorsque la personne infectée tousse, bien qu’un contact étroit prolongé soit généralement nécessaire.
La peste est aujourd’hui rare dans le monde et n’a que peu de ressemblance avec les flambées incontrôlées associées à la maladie autrefois.
Il n’y a actuellement aucune indication que des personnes en dehors de celles potentiellement exposées en Sibérie aient besoin de prendre des précautions particulières en raison de cet incident.
Toute personne ayant eu une exposition crédible à la peste et qui présente une fièvre soudaine, des frissons, des ganglions lymphatiques enflés et douloureux, ou des symptômes respiratoires tels que l’essoufflement et la toux, devrait chercher une aide médicale d’urgence.
