Presque trois décennies après la mort de la princesse Diana, une interview révélatrice avec la seule personne à avoir survécu à l’accident qui l’a tuée refait surface.
En 2000, Trevor Rees-Jones, ancien garde du corps, a été contraint de répondre à des assertions sur le fait qu’il portait ou non une ceinture de sécurité lors du tragique accident.
L’homme d’affaires originaire d’Oswestry, en Angleterre, s’était exprimé à 60 Minutes seulement deux ans et demi après la mort de Diana, tentant de remettre les choses au clair à la suite des spéculations massives concernant son propre rôle dans la séquence des événements.
Rees-Jones avait travaillé au sein de l’équipe de sécurité privée de la famille Fayed et avait reçu pour mission de protéger Dodi Fayed, l’amant présumé de Diana à l’époque. Lorsque les deux sont devenus proches, la mère de deux enfants est effectivement passée sous la protection de son équipe aussi.
Le soir du 30 août 1997, Diana, Dodi et Rees-Jones dînaient au Ritz Paris avant de se diriger vers l’appartement de Dodi, ayant modifié leurs projets face aux inquiétudes concernant les paparazzi massés devant l’hôtel.
Rees-Jones a ensuite rappelé qu’un manque d’informations de la part de Dodi avait rendu son travail particulièrement difficile, affirmant que le défunt homme d’affaires ne disait pas toujours à son équipe de sécurité où il prévoyait d’aller, les laissant peu de temps pour se préparer correctement.
Que s’est-il passé pendant l’accident ?
Cette nuit-là, le plan a de nouveau été modifié, et plutôt que de quitter le Ritz en convoi, le groupe est parti par l’entrée arrière dans une unique Mercedes, Rees-Jones étant assis sur le siège passager avant. Quasiment immédiatement, des photographes à moto ont commencé à suivre le véhicule.
Environ 15 minutes après le départ, la Mercedes est entrée dans le tunnel du Pont de l’Alma.
Alors que le conducteur, Henri Paul, tentait d’échapper aux paparazzi qui le poursuivaient, la voiture a percuté à grande vitesse une colonne de soutien en béton.
Dodi et Paul ont été tués sur le coup, tandis que Diana et Rees-Jones ont été grièvement blessés.
Le premier a été transporté à l’hôpital Pitié-Salpêtrière, où les médecins ont tenté de sauver sa vie avant qu’il soit déclaré mort vers environ 4 heures du matin le lendemain, tandis que ce dernier a subi des blessures catastrophiques à la tête et à la poitrine, et est resté en vie.
Il a également subi une chirurgie de reconstruction faciale de onze heures, au cours de laquelle plus de 30 vis et plaques ont été utilisées.
Qu’a rappelé Rees-Jones à propos de la tragédie ?
Survivre à l’accident ne signifiait pas que Rees-Jones puisse fournir un compte rendu clair de tout ce qui s’était passé à l’intérieur de la voiture, toutefois.
Il a ensuite déclaré à la presse qu’il n’avait aucun souvenir du trajet, ce qui s’avérerait être une affirmation controversée — surtout lorsque le père de Dodi, Mohamed Al-Fayed, a promu une série de théories du complot entourant les morts de son fils et de Diana.
Rees-Jones a été parmi ceux accusés d’avoir failli à ses devoirs professionnels, des questions se posant aussi sur ce qu’il savait du trajet et des circonstances menant à la collision.
Une question particulièrement délicate tournait autour des ceintures de sécurité.
Et les ceintures, alors ?
Un premier rapport suggérait que Rees-Jones aurait été la seule personne à porter une ceinture dans la voiture, ce qui a immédiatement attiré l’attention et soulevé des questions sur le fait qu’il aurait été responsable sur le plan professionnel de s’attacher alors que les autres passagers n’auraient apparemment pas le faire.
60 Minutes : le correspondant Mike Wallace a posé la question directement lors de leur entretien de 2000, et Rees-Jones a insisté pour dire qu’il ne pouvait tout simplement pas se rappeler.
« Je ne sais pas. Je ne me souviens vraiment pas. Je ne me rappelle rien du trajet lui-même », a-t-il déclaré.
Wallace a alors souligné l apparent contradiction, indiquant que les rapports de police avaient suggéré que tout le monde dans la voiture n’était pas attaché et que la survie de Rees-Jones pourrait être attribuée à l’airbag.
En réponse, Rees-Jones a affirmé que ces rapports en mutation l’avaient forcé à aborder publiquement la question.
« Ce sont les gros titres disant que je portais une ceinture, et cela a de nouveau mis en cause divers soi-disant experts en sécurité et des journaux affirmant que c’était une chose non professionnelle à faire », a-t-il déclaré.
« Puis est sorti un rapport disant que – que je ne portais pas de ceinture, ce qui prouve pour d’autres que je n’ai rien inventé. »
Rees-Jones ajouta : « Si je m’étais rappelé le trajet, je me serais souvenu que je ne portais pas de ceinture. »
Cet échange s’inscrivait dans le cadre d’une tentative plus large de la part de Rees-Jones pour se défendre contre les accusations entourant l’accident.
Il avait déjà rejeté d’énormes sommes versées par les tabloïdes avant d’écrire finalement The Bodyguard’s Story, affirmant vouloir corriger ce qu’il estimait être de fausses allégations sur sa responsabilité et celle de son collègue garde du corps Kez Wingfield.
Où se situe Rees-Jones aujourd’hui ?
Dans les années qui ont suivi, Rees-Jones est retourné à la profession de sécurité, mais a choisi de rester à l’écart des projecteurs, travaillant pour les rangs des Nations Unies, Halliburton et AstraZeneca, selon The Mail.
Une enquête officielle a ensuite rejeté les théories du complot entourant les décès et a conclu que l’accident était un tragique accident.
Après avoir divorcé de sa première épouse, Sue, en 1998, il a retiré « Jones » de son nom, pour épouser en février 2003 une enseignante nommée Ann Scott.
