Un tout petit pays d’Europe vient tout juste d’apporter un changement assez considérable à son règlement monarchique – et, honnêtement, il était grand temps.
Après des siècles durant lesquels les hommes étaient privilégiés pour hériter du trône, les femmes disposeront désormais officiellement du même droit d’accéder au pouvoir monarchique.
Cette avancée historique signifie que, dorénavant, l’enfant aîné pourrait hériter de la couronne indépendamment de son sexe.
Cela peut sembler être une modification mineure sur le papier, mais lorsqu’il s’agit de la succession royale, changer les règles représente une affaire plutôt sérieuse.
Et bien que nous ne verrions pas une femme monter sur le trône demain, cette décision marque une rupture majeure avec une tradition qui dure depuis longtemps.
Nous parlons, bien sûr, du Liechtenstein.
Cette petite principauté européenne, blottie entre l’Autriche et la Suisse, a annoncé ce changement le 15 août, jour de la fête nationale du pays.
Le prince héritier Alois, fils du dirigeant actuel, le prince Hans-Adam II, a confirmé que l’amendement avait été approuvé par la majorité requise des deux tiers parmi les membres éligibles de la Maison princière.
Autrefois, Liechtenstein appliquait un système de primogéniture avec préférence masculine, ce qui signifiait que les descendants mâles avaient priorité dans la ligne de succession. Avec les nouvelles règles, ce pays s’oriente toutefois vers une primogéniture absolue, ce qui signifie que l’aîné pourra hériter quel que soit son sexe. Donc, oui, les filles finissent par gagner une place à la table de la succession royale.
La Maison princière a déclaré que le changement visait à combiner « continuité et renouveau », tandis qu’Alois a déclaré que le trône devrait finalement revenir à la personne « qui a été la mieux préparée pour cette responsabilité ».
Dans un communiqué officiel, il a été annoncé : « Chères citoyennes et chers citoyens du Liechtenstein, la capacité de combiner continuité et renouveau est un principe que nous défendons également au sein de la Maison princière. »
« Tout au long de nos siècles d’histoire, nous avons énormément tiré profit de décisions prises avec une perspective à long terme et une délibération soignée. »
Le porte-parole du Palais a ajouté : « Je suis heureux de vous informer aujourd’hui d’une décision d’une grande importance pour notre Maison – une décision qui a été discutée au sein de la famille, en partie depuis des décennies. Elle implique un amendement à la Loi de la Maison; des travaux concrets sur ce point ont commencé tard l’année dernière et, mercredi, elle a obtenu la majorité des deux tiers nécessaire parmi les membres habilités à voter. »
« Cet amendement accorde à toutes les descendantes féminines de la Maison princière les mêmes droits de participation dans les affaires concernant la Loi de la Maison que leurs homologues masculins. »
Ils ont conclu : « De plus, l’ordre de succession passe de la primogéniture masculine à la primogéniture absolue. Cela signifie que, à l’avenir, l’enfant aîné – quel que soit son sexe – deviendra l’héritier du trône et, par conséquent, la Princesse ou le Prince du Liechtenstein. »
Il existe toutefois une précaution.
Il n’y aura pas de femme assise sur le trône du Liechtenstein dans un avenir proche, étant donné que l’aîné d’Alois est un homme – le prince Joseph Wenzel. Son deuxième et son troisième enfant étaient également des garçons – les princes Georg et Nikolaus.
Cependant, Joseph demeure bien sûr premier dans l’ordre de succession, ce qui signifie que les nouvelles règles s’appliqueront aux générations futures.
Malgré cela, le changement de succession place Liechtenstein dans la continuité d’une tendance européenne plus large, plusieurs autres monarchies ayant déjà abandonné la préférence masculine au profit d’une succession sans distinction de genre.
Au Royaume-Uni, la Succession to the Crown Act est entrée en vigueur en 2013, avant la naissance du prince George, autorisant qu’une fille puisse hériter de la couronne du prince William dans les années à venir.
Par ailleurs, la Suède, la Belgique, les Pays-Bas et la Norvège ont également permis à l’aîné d’hériter, quels que soient son sexe.
Et bien que l’annonce du Liechtenstein ne crée peut-être pas le même retentissement mondial qu’un mariage royal britannique ou un couronnement, il s’agit tout de même d’un moment important pour cette petite nation alpine.
Les femmes au Liechtenstein n’obtiennent le droit de vote au niveau national qu’en 1984, faisant du Liechtenstein le dernier pays d’Europe à instaurer le suffrage féminin à l’échelle nationale.
Et malgré sa petite taille et une population d’environ 40 000 habitants, Liechtenstein possède une monarchie étonnamment puissante, avec le prince du pays qui détient des pouvoirs politiques nettement plus étendus que ceux de nombreux monarques européens.
Il participe au processus législatif et a le pouvoir de sanctionner les lois, ce qui montre que la monarchie liechtensteinoise n’est pas du tout purement cérémonielle.
