Le gouverneur du Tennessee, Bill Lee, s’est exprimé sur la question de savoir si l’État tentera à nouveau d’exécuter Christa Pike, à la suite de l’échec de la tentative du mois dernier.
Le politicien a été interrogé mercredi (28 octobre) pour savoir si l’État tenterait une nouvelle exécution de la condamnée ou s’il privilégierait une commutation de sa peine en prison à vie.
Lee a déclaré à WSMV : « En ce qui concerne une personne précise comme Christa Pike et son crime, elle est toujours incarcérée conformément aux lois de l’État du Tennessee. »
« Je soupçonne que sa peine restera la même qu’avant, sauf si les tribunaux en décident autrement. »
Cela survient après que des experts juridiques étaient partagés sur la possibilité pour la quinquagénaire de 50 ans d’être exécutée à nouveau, exposant les arguments que son équipe juridique pourrait avancer pour l’en empêcher.
Austin Sarat, professeur de jurisprudence au Amherst College, a déclaré à CNN que l’équipe de Pike pourrait faire valoir que une seconde exécution constituerait une « double peine » — une défense juridique américaine selon laquelle une personne ne peut pas être punie deux fois pour le même crime.
Cela s’explique par le fait que, contrairement à d’autres cas d’exécutions ratées, Pike a effectivement reçu les drogu es destinées à la tuer.
« Lorsque les drogues commencent à circuler, la punition a commencé, et je dirais que la mise en péril s’attache au moment où la punition commence – donc vous ne pouvez pas le refaire », a déclaré Sahart. « D’autres pourraient dire : ‘Non, la double peine a à voir avec le moment où la punition est terminée.’ »
Robert Dunham, professeur à la Temple University Beasley School of Law, a déclaré que l’équipe de Pike pourrait aussi invoquer ses droits garantis par le huitième amendement contre les châtiments cruels et inhabituels.
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Il a confié à CNN : « Les implications sur la santé mentale d’avoir vécu cela et d’être confronté à nouveau à cela laisseraient, à un profane, clairement suggérer un niveau élevé d’anxiété et de terreur lors d’une seconde tentative d’exécution. »
Pike a été condamnée à mort en 1996 pour un crime commis à 18 ans — le meurtre brutal de 1995 de sa camarade du Job Corps Colleen Slemmer.
Le 30 septembre, l’État du Tennessee a tenté d’exécuter Pike ; toutefois, malgré l’injection de deux doses de pentobarbital, elle est restée vivante et a été immédiatement transportée à l’hôpital.
Elle est restée inconsciente sous ventilation pendant cinq jours, et ses avocats ne s’attendaient pas à ce qu’elle survive.
Le 6 octobre, les avocats de Pike ont révélé qu’elle s’était réveillée et avait commencé à parler.
Quelques jours plus tard, elle a été autorisée à sortir et est retournée au Debra K Johnson Rehabilitation Centre, la prison pour femmes où elle avait été détenue pendant 30 ans.
Selon The Independent, ses avocats ont déclaré : « Elle est reconnaissante envers les premiers secours et son équipe médicale pour leurs soins dans ces circonstances extraordinaires. Elle continue à recevoir des soins médicaux en prison, et nous continuerons à suivre sa guérison. »
Dans la dernière mise à jour sur sa santé, publiée le 21 octobre, son équipe a annoncé qu’elle « continue d’améliorer physiquement et est désormais capable de marcher davantage par elle-même », selon TMZ.
Il est également rapporté que le discours de Pike s’est amélioré, et qu’elle est désormais capable de communiquer plus clairement et de former des phrases complètes.
Ses avocats ont aussi demandé, bien qu’elle progresse fortement dans sa guérison, aux médecins d’évaluer l’étendue de tout dommage psychologique et cognitif durable.
Dans une déclaration publiée plus tôt ce mois-ci, ils ont déclaré : « Bien que sa récupération physique ait été remarquable, d’importantes questions demeurent quant aux effets à long terme de ce qu’elle a enduré. »
« Christa fait face au traumatisme psychologique profond d’avoir survécu à une exécution ratée, y compris la terreur, la douleur et l’incertitude de croire qu’elle allait mourir. »
Le Département de Correction du Tennessee n’a pas encore confirmé exactement ce qui a mal tourné lors de l’exécution tentée; toutefois, des experts médicaux et spécialistes en injections létales qui se sont exprimés sur la situation se sont concentrés sur la possibilité d’un problème avec la ligne IV ayant provoqué une accumulation du médicament dans les tissus au lieu d’entrer dans le sang.
Les avocats de Pike ont exhorté le gouverneur Lee à commuer sa peine de mort en prison à vie sans possibilité de libération conditionnelle, affirmant : « Elle ne devrait jamais être soumise à une autre tentative d’exécution », selon PBS News.
Lee a suspendu les exécutions dans le Tennessee jusqu’à la fin de 2026 pendant que les responsables enquêtent sur ce qui s’est mal passé.
