Des chercheurs ont rassemblé certains des effets secondaires inquiétants du tabagisme du cannabis, à la suite d’une série d’études récentes.
Tandis que la marijuana est généralement perçue comme peu risquée par les consommateurs récréatifs et peut même être prescrite légalement dans certains pays, comme le Royaume-Uni, pour certaines affections médicales, de nombreuses recherches sont menées sur le sujet en ce moment, révélant de nouveaux effets secondaires dont nous n’étions pas pleinement conscients.
Par exemple, tout juste le mois dernier, une étude alarmante soutenait que l’usage à long terme du cannabis pourrait affaiblir le cortex frontal — la zone impliquée dans la prise de décision et les fonctions exécutives.
Entre-temps, une autre grande étude a constaté qu’il existe « très peu de preuves » que la drogue aide la plupart des troubles de la santé mentale, malgré une augmentation mondiale du nombre de personnes qui l’utilisent à ces fins.
À présent, The Washington Post a mis en lumière certaines des façons dont le cannabis pourrait affecter votre cerveau, à mesure que davantage d’États américains légalisaient l’usage récréatif de la drogue.
Problèmes de mémoire
Premièrement, il a été associé à une mémoire de travail plus faible et peut nuire à votre capacité à retenir de nouvelles informations à court terme.
Joseph Schacht, professeur associé de psychiatrie et co-directeur de la Division des sciences, de la prévention et du traitement de l’addiction à l’University of Colorado School of Medicine, a déclaré à la publication : « Si vous fumez du cannabis, puis si vous réalisez un test de mémoire de travail consistant à maintenir une information, comme un numéro de téléphone ou une courte liste de mots, vous êtes moins performant lorsque vous êtes fortement intoxiqué. »
Cependant, ce n’est pas toujours à court terme si vous êtes un utilisateur régulier.
Une étude publiée en janvier 2025 a révélé que les utilisateurs réguliers de cannabis pourraient présenter des déficits de mémoire durables par rapport à ceux qui évitent la drogue.
Des chercheurs ont examiné comment la drogue affectait plus de 1 000 adultes âgés de 22 à 36 ans à l’aide d’imagerie cérébrale et ont révélé que les utilisateurs « lourds au cours de leur vie » présentaient une activité cérébrale inférieure pendant une tâche de mémoire de travail par rapport aux non-utilisateurs.
Entre-temps, une autre étude menée par des chercheurs de l’Université de l’État de Washington a révélé de façon choquante que fumer du cannabis peut même donner l’impression que des souvenirs brouillés sont réels, alors qu’ils ne le sont pas réellement.
Les chercheurs ont mené une étude randomisée, en double aveugle et contrôlée par placebo, pour déterminer quels aspects de la mémoire sont altérés après une utilisation aiguë de cannabis.
Les participants ont reçu soit du cannabis véritable contenant 20 ou 40 milligrammes de THC, avant de passer une batterie de tests de mémoire.
Il a été démontré que le cannabis augmentait la vulnérabilité aux faux souvenirs et impactait négativement une multitude de types de mémoire, y compris la mémoire verbale, la mémoire visuospatiale, la mémoire prospective déclenchée par des événements, la mémoire des sources et la mémoire de l’ordre temporel.
Collectivement, ces résultats révolutionnaires indiquent que l’utilisation aiguë du cannabis a des effets néfastes étendus sur la plupart des domaines de la mémoire.
Modifications du volume cérébral
L’utilisation prolongée du cannabis a aussi été associée à des modifications du volume du cerveau, en particulier chez les personnes qui ont commencé à l’utiliser durant l’adolescence, lorsque leur cerveau était encore en train de se développer.
Par exemple, des recherches ont identifié des modifications dans la matière blanche du cerveau chez des personnes ayant commencé à consommer du cannabis avant d’atteindre 16 ans.
La matière blanche se trouve dans les tissus plus profonds du cerveau et contient des fibres nerveuses, qui sont des prolongements des neurones — elle permet l’échange d’informations et la communication.
Schacht a expliqué : « L’exposition aux cannabinoïdes pendant cette fenêtre de développement interfère probablement avec certaines des fonctions normales de développement du cerveau. »
The Washington Post a rassemblé une méta-analyse de 77 études différentes publiée en 2026 dans la revue Addiction, qui a révélé que l’usage du cannabis était lié à une réduction du volume de l’amygdale, la région du cerveau impliquée dans le traitement des émotions, de la mémoire et de la prise de décision.
