Une femme a été inculpée puis déclarée coupable après avoir autorisé son fils de cinq ans à marcher seul jusqu’à un étang dans leur quartier.
Le 5 juin, Karyann Parkinson, âgée de 36 ans, s’est promenée avec son fils, Sam, dans leur communauté fermée de Williamsburg, en Virginie.
Le duo a longer des plans d’eau et traversé la rue en environ six passages, Sam pédalant devant sa mère et revenant ensuite à ses côtés.
Au retour à la maison, Sam souhaitait repartir pour en chercher d’autres.
Parkinson, qui était enceinte de huit mois de son cinquième enfant à ce moment-là, a déclaré lui permettre cette marche d’environ un demi-kilomètre à peu près, seul, jugeant que les enfants devraient pouvoir « affronter des risques raisonnables, pour faire ce en quoi ils se sentent capables, dans des limites sécurisées ».
« Je sais de quoi il est capable », a confié Parkinson au Washington Post.
Elle a commencé à préparer le déjeuner et, environ 20 à 30 minutes plus tard, Sam est revenu à la maison, visiblement ébranlé.
Un agent de sécurité l’a accompagné après qu’un voisin ait été aperçu dehors seul et ait appelé à l’aide, selon Parkinson.
Elle a dit qu’elle maintenait que Sam était en sécurité et avait le droit de circuler seul dans le quartier, mais l’agent a divergé, lui indiquant qu’elle avait enfreint la loi et appelant la police.
Environ deux semaines plus tard, la police est revenue au domicile familial avec un mandat d’arrêt.
Parkinson a été reconnue coupable de contribuer à la délinquance d’un mineur et condamnée à six mois de prison avec sursis.
Elle a refusé une décision différée parce que l’accepter aurait signifié reconnaître que ce qu’elle avait fait était un crime.
« Cela aurait voulu dire que ce que j’ai fait était un crime, et… cela aurait violé mes principes et mes convictions de parent », expliqua Parkinson. « Et je pense que cela aurait aussi déçu d’autres parents qui doivent savoir que les expériences d’enfance normales ne sont pas un crime. »
Parkinson, qui fait appel de la condamnation, affirme aussi que, elle et Sam, ont été inscrits au registre des abus et négligences de Virginie pour sept années à la suite d’une constatation établie contre elle.
Le cas a suscité des opinions partagées en ligne, certains arguant que renvoyer un enfant de cinq ans vers un étang seul était imprudent, tandis que d’autres soutiennent que les autorités sont allées trop loin.
Parkinson a déclaré que cette épreuve l’a fait pleurer et craindre que ses enfants puissent être emmenés loin d’elle.
« J’ai toujours aimé que mes enfants grimpent aux arbres, explorent et expérimentent leur entourage, et se sentent confiants dans ce monde », a déclaré la mère, ajoutant qu’elle souhaite que ses enfants sachent que « le monde est un endroit sûr » et qu’ils peuvent faire les choses par eux-mêmes.
Mais « cela a fait que tout mon monde s’est effondré », a-t-elle ajouté.
Son avocate, Andrew S. Gordon, estime que les deux parties avaient de bonnes intentions.
« Nous ne faisons que ne pas être d’accord sur le fait que cela soit criminel », a-t-il déclaré. « Et une fois que la machine de la justice pénale se met en marche, il peut être très difficile de l’arrêter. »
Tyla a contacté le service de police du comté de James City pour obtenir un commentaire.
