Bien que ce sujet fasse encore l’objet d’explorations, des experts soutiennent que les changements hormonaux pendant la périménopause pourraient rendre certains traits autistiques préexistants plus difficiles à gérer.
Il est à présent important de préciser que la ménopause ne provoque pas l’autisme et ne rend pas nécessairement l’autisme de quelqu’un cliniquement “plus grave” d’une manière quelconque.
Cependant, des hypersensibilités sensorielles accrues et du brouillard cérébral, ainsi que des troubles du sommeil et une régulation émotionnelle perturbée, peuvent se recouper de façons qui compliquent la reconnaissance des deux conditions.
Nous avons interviewé l’experte en ménopause, santé hormonale et bien-être des femmes, la Dr Shirin Lakhani, qui nous a expliqué exclusivement à Tyla tout ce qu’il faut savoir sur ce sujet.
Quel est le lien entre l’autisme et la ménopause ?
L’experte a commencé par préciser : « Il est important de noter que les preuves autour de l’expérience des femmes autistes pendant la ménopause émergent plutôt qu’elles soient définitives.
« Des revues récentes décrivent les expériences ménopausiques des femmes autistes comme étant nettement sous-étudiées, avec des symptômes pouvant se chevaucher avec ou amplifier les traits autistiques, ce qui peut donc passer inaperçu lors de la ménopause. »
La Dr Lakhani a poursuivi en soulignant que l’autisme et la ménopause sont deux choses très différentes.
« Cependant, il y a une reconnaissance croissante que la transition ménopausique peut être particulièrement difficile pour les femmes autistes, » a-t-elle déclaré.
« La recherche est encore relativement limitée, nous ne pouvons donc pas offrir un lien définitif entre chaque femme autiste et une expérience de ménopause donnée. »
« Cependant, ce que la recherche limitée peut suggérer, c’est que certaines peuvent éprouver les symptômes ménopausiques de manière plus intense ou perturbante que celles qui ne sont pas autistes. »
Selon l’expert, une considération importante ici est qu’il peut y avoir « un chevauchement considérable entre les symptômes de la ménopause et les traits autistiques ».
« Les changements hormonaux pendant la périménopause peuvent affecter le sommeil, l’humeur, la concentration, la régulation émotionnelle et les expériences sensorielles, qui sont tous des domaines pouvant déjà être difficiles pour certaines personnes autistes, » a expliqué Dr Lakhani.
« Cela peut rendre difficile de déterminer si un changement est dû à la ménopause, à l’autisme, au stress ou à autre chose entièrement. »
Pourquoi s’agit-il d’un tel “manque de regard” dans la santé des femmes ?
Dr Lakhani a déclaré à Tyla que, historiquement, la santé des femmes a été un thème sous-représenté, notamment en ce qui concerne la ménopause et l’autisme.
« La recherche sur l’autisme s’est traditionnellement concentrée sur les enfants et les hommes, avec des lacunes dans la manière dont les femmes autistes peuvent vivre la condition », a-t-elle déclaré, ajoutant que la recherche sur la ménopause a aussi été sous-financée et sous-reconnue pendant des décennies, et a été « continuellement ignorée et non comprise par les médecins généralistes et les professionnels de la santé ».
« Nous commençons donc seulement à comprendre ce qui se passe lorsque ces deux domaines se croisent, » a-t-elle ajouté.
L’expert a souligné que les femmes autistes sont notoirement plus difficiles à diagnostiquer, notamment à cause du « camouflage ».
« Certaines femmes ont peut-être passé des décennies à développer des stratégies pour gérer ou dissimuler des traits autistiques, et lorsque les changements hormonaux font que ces stratégies deviennent moins efficaces, elles peuvent soudainement se sentir en difficulté de manières qu’elles n’ont jamais connues auparavant, » a déclaré Dr Lakhani.
« Cela peut être extrêmement déroutant et peut amener quelqu’un à penser qu’elle ne “fonctionne pas” plutôt que de reconnaître qu’elle pourrait éprouver à la fois des défis liés à l’autisme et des changements périménopausiques. »
Elle a évoqué une revue systématique de 2025 qui a révélé qu’il existe peu de recherches examinant l’autisme et la transition ménopausique, et a mis en évidence un manque de preuves concernant des interventions efficaces.
« Elle a aussi relevé des rapports sur des obstacles à l’accès aux soins de la ménopause et des expériences de soins de santé négatives chez les personnes autistes. Davantage de recherches doit être menée non seulement sur la façon dont ces domaines se lient chez les femmes, mais aussi sur la ménopause et l’autisme chez les femmes et les filles. »
Y a-t-il des symptômes spécifiques à surveiller ?
Dr Lakhani a déclaré à Tyla : « Les symptômes de la ménopause ne sont pas nécessairement propres aux femmes autistes, ce qui fait partie du problème pour reconnaître la différence.
« Cependant, certaines femmes autistes peuvent éprouver un changement plus intense dans leur expérience habituelle.
« Cela pourrait inclure une sensibilité sensorielle accrue, devenir nettement moins tolérante au bruit, à la lumière, au toucher ou à certaines textures, une augmentation des difficultés face aux changements de routine, des problèmes de régulation émotionnelle, d’anxiété, de perturbation du sommeil, de fatigue, de brouillard cérébral et des difficultés de concentration. »
Elle a ajouté que des symptômes physiques tels que les bouffées de chaleur, les sueurs nocturnes, les changements des règles, les maux de tête et les symptômes vaginaux ou sexuels peuvent aussi survenir, tout comme lors de n’importe quelle transition ménopausique.
« La différence peut résider dans la manière dont ces symptômes perturbent quand ils se combinent avec des difficultés sensorielles ou de régulation préexistantes, plutôt que dans des symptômes uniques par rapport aux femmes non autistes traversant la ménopause, » a noté l’experte.
L’essentiel
« La ménopause ne provoque pas l’autisme, et elle ne rend pas nécessairement l’autisme de quelqu’un cliniquement “pire” en aucune circonstance, » a résumé Dr Lakhani.
« Les changements hormonaux et les symptômes de la ménopause peuvent potentiellement amplifier les difficultés existantes chez les femmes autistes et rendre les mécanismes d’adaptation établis moins efficaces. »
Si vous avez des difficultés, l’experte en santé des femmes invite les lecteurs à discuter avec leur professionnel de santé, car il existe des options utiles, comme l’HRT.
« De plus, n’hésitez pas à demander des ajustements raisonnables pour votre environnement, par exemple sur votre lieu de travail, car traverser la ménopause peut être une période très intense et isolante pour toute personne, surtout si vous avez une sensibilité accrue, » a-t-elle ajouté.
Si vous avez été touché par le contenu de cet article, veuillez trouver plus d’informations et d’aide via Menopause Matters sur leur site web, ou envoyez un email à info@menopausematters.co.uk.
