New York Road Runners, l’organisation à but non lucratif qui organise le marathon de New York, a décrit les efforts déployés pour sauver la vie de Rachel Apa après son effondrement.
La jeune femme de 24 ans participait à un marathon de 42,195 kilomètres (26,2 miles) lundi 2 novembre, en hommage à son grand-père décédé des suites de la maladie de Parkinson en 2022.
Elle s’est effondrée dans Central Park vers 13h30, heure locale, alors qu’il ne restait plus que deux milles à parcourir.
Malgré les tentatives de sauvetage, l’ancienne joueuse de hockey a été déclarée morte à l’hôpital quelques heures plus tard.
Le bureau du médecin légiste de New York a indiqué qu’il ouvrait une enquête sur les causes du décès.
New York Road Runners a précisé qu’un passant avait effectué une réanimation cardio-pulmonaire lorsque Apa s’est effondrée et qu’un défibrillateur a été utilisé. Du personnel médical présent sur l’événement lui a également prodigué une réanimation.
Des paramédics sont arrivés peu après et l’ont transportée à l’hôpital. Les médecins auraient passé six heures à tenter de la sauver, mais elle a été déclarée morte à 21h40.
Son père, Steve Apa, a déclaré au New York Times qu’elle souffrait d’une rhabdomyolyse, une affection rare où les muscles se dégradent durant l’effort et libèrent des substances qui peuvent empoisonner l’organisme.
En décrivant cette perte, il a déclaré : « C’est inconcevable. »
Steve a ajouté : « Santé parfaite, forme parfaite, 24 ans. »
Dans un détail particulièrement poignant, il a aussi révélé les derniers messages qu’il a échangés avec Apa alors qu’elle parcourait le parcours du marathon.
Alors qu’il suivait sa progression depuis leur ville natale de Lewisberry, en Pennsylvanie, la mère d’Apa, Michelle, s’était rendue à New York pour soutenir sa fille en personne.
Michelle avait même réussi à filmer une vidéo montrant sa fille souriant en passant au mile 14 dans Queens.
Mais seulement quatre miles plus loin, Apa a envoyé à son père un message laissant entendre qu’elle avait du mal à poursuivre.
Au mile 18, elle a simplement écrit : « Ow. » Un mile plus loin, un autre message a suivi : « Ow ow. »
Malgré la douleur apparente, Apa a continué à se diriger vers la ligne d’arrivée, son père envoyant une dernière mise à jour au mile 23.
Pendant ce temps, Michelle se dirigeait vers Central Park, espérant assister à l’arrivée d’Apa, quand elle a perçu que quelque chose n’allait pas.
Après avoir consulté l’application de suivi du marathon, elle a réalisé que la localisation d’Apa avait cessé de bouger au mile 24.
Apa était diplômée de Bucknell University, en Pennsylvanie.
Elle travaillait comme responsable produit pour une entreprise de composants électriques tout en poursuivant un MBA à Charleston Southern University.
Suite à son décès, New York Road Runners, l’organisation derrière le marathon, a confirmé qu’elle était la première participante à mourir lors de l’épreuve depuis 2024.
Dans un communiqué, l’organisation a déclaré : « Nous sommes profondément attristés par le décès de l’une de nos coureuses suite à la course d’hier. Nos pensées et nos sincères sympathies accompagnent la famille de la coureuse, ses amis et l’ensemble de la communauté des coureurs. »
Dans un message de collecte de fonds publié avant la course, elle expliquait la signification personnelle derrière sa décision.
Apa écrivait : « Mon grand-père était mon modèle pendant mon enfance. Il m’a appris à rester active, à repousser mes limites et à relever les défis, ce qui a façonné mon amour pour le sport et le mouvement. »
