La décision de la princesse Eugenie d’offrir à sa fille récemment née le deuxième prénom « Elizabeth » peut, à première vue, paraître comme un tendre hommage.
Annoncé cette semaine, quatorze jours après la naissance de l’enfant, Adelaide Elizabeth Annina Brooksbank porte le nom de son arrière‑arrière‑grand‑mère, la reine Elizabeth II.
Sa mère, âgée de 36 ans, a elle-même déclaré que ce prénom s’inspirait de personnes qu’ils « aiment et admirent ».
« Il y a deux semaines tout juste, nous avons accueilli notre fille dans le monde, » a partagé Eugenie sur Instagram, accompagnant une adorable photo de sa fille. « Et depuis, nous avons passé le moment le plus spécial, chaleureux et plein d’amour. »
« Nous sommes ravis de vous présenter Adelaide Elizabeth Annina Brooksbank. Nommée d’après trois personnes que nous aimons et admirons, passées et présentes, y compris sa grand‑mère qui demeure près de nos cœurs. »
« Son nom fait partie de l’histoire anglaise et portugaise, deux lieux que nous aimons et où nous vivons. »
Faisant référence aux deux fils qu’elle partage déjà avec l’homme d’affaires, la princesse a ajouté : « Augie et Ernie sont déjà les meilleurs grands frères. »
Ainsi, selon les critères de chacun, le deuxième prénom d’Adelaide apparaît comme un hommage touchant à la défunte monarque, qui avait été proche de sa petite-fille Eugenie jusqu’à son décès en septembre 2022, parmi d’autres figures importantes.
Mais regardons aussi l’arbre généalogique plus largement et, d’un coup, « Elizabeth » se retrouve un peu partout.
Who else has the middle name ‘Elizabeth’?
Princess Anne
La Princesse Royale, tante de Beatrice, fut la première à recevoir cet hommage monarchique lorsque sa naissance survint en 1950, fruit du couple formé par la reine Elizabeth et le prince Philippe.
À la naissance, elle reçut le nom complet: Princess Anne Elizabeth Alice Louise.
Zara Tindall
La princesse Anne transmit ensuite le même prénom à sa propre fille, Zara, qu’elle partage avec le capitaine Mark Phillips, lui donnant le nom Zara Anne Elizabeth Tindall — sans les honneurs HRH, célèbrant ainsi une forme plus discrète d’appartenance royale.
Zara, âgée de 45 ans, a ensuite repris cette démarche — et à deux reprises!
Lena Tindall
Elle et son ex-joueur de rugby professionnel Mike Tindall ont donné à leur fille le deuxième prénom « Elizabeth » à sa naissance en 2018.
Isla Phillips
Le fils d’Anne, Peter Phillips, frère de Zara, a ensuite suivi le mouvement lorsque lui et son ex‑épouse Autumn Kelly ont accueilli leur fille Isla Elizabeth en 2012, faisant ainsi durer l’usage du prénom sur quatre générations au total.
Princess Charlotte
Dans l’autre branche de la famille, le cousin de Beatrice et futur roi, le prince William, a choisi d’offrir à sa seule fille Charlotte le prénom qui appartenait à sa grand‑mère bien‑aimée.
Après la naissance, en 2015, de la fillette par William et Kate Middleton, ils la baptisèrent Charlotte Elizabeth Diana, rendant ainsi hommage à la mère défunte de William.
Princess Lilibet
Son frère, Harry, a lui aussi tenu à honorer la reine Elizabeth II à sa manière lorsque lui et Meghan Markle ont accueilli une fille en 2021.
Au lieu d’opter pour « Elizabeth », ils ont donné à leur fille âgée désormais de cinq ans le prénom « Lilibet » — le tendre surnom d’enfance de la reine décédée, prononcé pour la première fois par elle lorsqu’elle était petite et ensuite adopté par sa famille et ses amis les plus proches.
Sienna et Athena Mapelli Mozzi
La sœur d’Eugenie, la princesse Beatrice, a même choisi d’offrir à ses deux filles le même prénom, tout comme elle l’avait reçu de ses parents, Sarah Ferguson et Andrew Mountbatten-Windsor.
Alors que son ainée, Sienna, porte « Sienna Elizabeth Mapelli Mozzi », sa cadette, Athéna, née l’an passé, porte « Athena Elizabeth Rose Mapelli Mozzi ».
Règles sur les prénoms du milieu royaux « expliquées »
Le fait qu’Eugenie ait choisi à nouveau « Elizabeth » soulève, comme on pouvait s’y attendre, une question intrigante : les familles royales doivent-elles nommer leurs enfants d’après leurs prédécesseurs ?
Elizabeth est‑elle simplement un nom si cher à la famille que chacun finit par faire le même choix indépendamment ? Ou existe‑t‑il une étiquette non écrite qui pousse à honorer un monarque, rendant certains noms presque irrésistibles ?
Et lorsque plusieurs cousins ont déjà opté pour le même prénom, y a‑t‑il encore un sens à une forme de concurrence royale sur ces liens précieux avec le passé, ou est‑ce une idée étrangère à la famille ?
Ce sont autant de questions que nous avons posées à l’experte en étiquette royale, Laura Windsor, qui confie à Tyla qu’il existe une « attente non écrite claire » — surtout pour les héritiers directs du trône — selon laquelle on réutilise des noms traditionnels et historiques.
« Il s’agit davantage de respect et de continuité que d’obligation constitutionnelle », explique-t‑elle. « Les enfants de la lignée directe portent systématiquement ces noms, souvent avec des second et troisième prénoms honorant d’autres monarques ou leurs époux. »
« Elizabeth est tout à fait un nom d’hommage royal en ce sens — un clin d’œil à l’un des monarques les plus marquants de l’histoire moderne, et un modèle que la famille continue de placer au plus haut rang dans son estime. »
Alors, à partir de quel moment l’hommage à un membre de la famille devient‑il une question de protocole royal plutôt que de choix personnel ?
Selon le livre « Queen of Royal Etiquette », il existe une distinction importante à faire.
« Ça ne le est pas », insiste-t-elle. « Le nommer, dans ce contexte, relève davantage de l’amour et du respect que d’un protocole ou d’une loi institutionnelle. Il n’y a aucune règle imposant d’utiliser Elizabeth. »
Autrement dit, Beatrice choisissant d’offrir à la fois Sienna et Athena le second prénom Elizabeth, et Zara faisant de même pour Lena, s’apparente à un hommage personnel et sincère à leur grand‑mère, et non à un simple accomplissement d’une exigence royale.
« La famille suit la tradition parce qu’elle le choisit, et non parce qu’elle y est obligée », ajoute Laura.
Et, compte tenu du nombre de membres qui ont désormais utilisé ce prénom, on pourrait raisonnablement se demander s’il existe même un esprit de « pouvoir s’approprier » ce nom si précieux. Eh bien, apparemment non.
« ‘S’approprier’ signifierait affirmer quelque chose avant que quelqu’un d’autre puisse le faire, et ce n’est tout simplement pas ainsi que cela fonctionne », déclare Laura. « Elizabeth apparaît dans toute la famille précisément parce qu’il est sans surprise de le faire. C’est une partie de la tradition, non une dérogation à celle‑ci. »
Et, étant donné le nombre de membres qui l’ont déjà utilisé, on peut se demander si un jour cette pratique cessera. Or, il semble que non.
« La famille royale n’opère pas par rivalité de noms entre les différentes branches — au contraire. La répétition est la tradition. »
Cela rend peut‑être moins surprenante la décision d’utiliser à nouveau Elizabeth dans les autres prénoms. Mais il existe un membre de la monarchie dont le choix se distingue quelque peu.
La décision de Harry et Meghan de nommer leur fille Lilibet plutôt qu’Elizabeth était également une évidence en tant qu’hommage à la reine décédée — mais selon Laura, il s’agissait d’un hommage beaucoup plus intime.
« Tous les Elizabeth dans la famille suivent le même geste, celui d’honorer la reine Elizabeth II par son nom officiel et formel », explique-t-elle. « Lilibet représente une catégorie de tribue très différente. »
« C’était le surnom d’enfance de la reine elle‑même — profondément personnel, utilisé uniquement par ses proches et jamais un titre public ou officiel. »
« Contrairement à Elizabeth, toutes les autres Elizabeth familiales s’orientent vers le nom institutionnel, tandis que leur choix s’oriente vers le prénom privé, ce qui en dit long sur leur façon d’envisager cet hommage », précise l’experte.
Ainsi, alors que Charlotte Elizabeth Diana, Lena Elizabeth, Sienna Elizabeth, Athena Elizabeth et Adelaide Elizabeth portent tous le nom officiel de la défunte souveraine, Lilibet remonte vers une part beaucoup plus intime de l’histoire familiale.
« Mais Elizabeth continuera-t‑elle à apparaître dans les générations futures ? » vous demandez‑vous peut‑être. Eh bien, il n’existe aucune règle qui l’interdirait.
Mais Laura est convaincue que la jeune génération de membres de la royauté grandit dans une ère bien moins formelle, ce qui rend incertain le fait qu Elizabeth continuera à porter le même poids à l’avenir.
« Ces enfants n’ont pas de mémoire vécue d’elle, seulement un respect hérité », confie-t-elle.
Cependant, Laura ne voit pas dans l’usage répété d’Elizabeth une saturation — plutôt « cela agit comme un symbole partagé plutôt que comme une lignée commune ».
Et peut‑être est‑ce lié à ce que représentait la vie de la reine Elizabeth II: elle n’avait pas prévu au départ de devenir reine, mais après l’abdication de son oncle Édouard VIII et le décès soudain de son père George VI, elle se trouva placée dans l’ordre de succession directe et devint souveraine à seulement 25 ans.
« La vie de la reine Elizabeth II fut marquée par d’extraordinaires sacrifices personnels au service de la Couronne », déclare Laura. « Elle a dû devenir souveraine, femme d’État et symbole presque du jour au lendemain. Voilà l’héritage que porte vraiment ce nom. »
Ainsi, même si Adelaide Elizabeth peut sembler n’être que le dernier ajout à une liste déjà longue d’Elizabeth royales, il est évident que le choix recèle bien plus qu’une simple tendance de dénomination.
Pour une famille dont l’histoire est si étroitement liée à la Couronne, répéter le nom d’une de ses monarques les plus importantes est moins une question d’originalité que de mémoire.
Et si Laura a raison, il n’y a aucune raison de penser qu’Adelaide sera la dernière « Elizabeth » à rejoindre la famille.
