Les avocats de Christa Pike affirment qu’ils avaient averti qu’elle avait été diagnostiquée d’un trouble sanguin lié au cancer susceptible de rendre l’injection létale dangereuse plusieurs mois avant son exécution ratée.
Selon People, l’équipe juridique de Pike a déposé en janvier une plainte concernant sa santé, soutenant que toute tentative d’injection létale par l’État du Tennessee serait « très probablement source de douleurs et souffrances inutiles et supplémentaires, de terreur et de déshonneur. »
La plainte aurait indiqué que Pike présentait: « un taux de plaquettes nettement élevé, probablement dû à une forme rare de cancer du sang appelée trouble myéloprolatif. »
Les avocats expliquent que les niveaux élevés de plaquettes pourraient la pousser à développer une accumulation de liquide dangereuse dans ses poumons durant l’exécution par injection létale.
Ils ont écrit: « L’œdème pulmonaire n’est pas simplement douloureux ou inconfortable; il peut provoquer une sensation d’asphyxie ou de noyade qui a été comparée par les experts à la sensation intentionnellement induite par la torture par waterboarding — une forme incontestable de torture pure et simple. »
La plainte aurait aussi mis en lumière des problèmes Veineux chez Pike, notamment: « un historique de difficultés lors des prélèvements sanguins et de l’insertion d’aiguilles. »
Les avocats auraient noté dans la plainte que le personnel médical carcéral utilise des aiguilles papillon pour prélever le sang, ce qu’ils ont décrit comme une alternative faisable et facilement mise en œuvre qui réduit considérablement le risque de douleur et de souffrance inutiles.
Ils auraient également dénoncé un protocole d’exécution du Tennessee, récemment actualisé, qui, selon eux, « ne permet pas aux avocats d’accéder immédiatement à un téléphone avant et pendant l’exécution. »
Selon ses avocats, lors de l’exécution ratée de Pike, le personnel pénitentiaire a peiné longtemps à établir des voies IV avant qu’elle ne survive à deux doses de pentobarbital.
Le Département de Correction du Tennessee a déclaré avoir suivi le protocole lors de la tentative d’exécution.
Elle a été hospitalisée pendant plus d’une semaine et transférée au Debra K. Johnson Rehabilitation Center, où elle se trouve actuellement en confinement de sécurité maximale.
Le gouverneur du Tennessee, Bill Lee, a suspendu les exécutions pour le reste de l’année à la suite de l’échec de celle de Pike.
Pike avait été condamnée à mort pour le meurtre de Colleen Slemmer, 19 ans, commis en 1995 alors qu’elle avait 18 ans avec son petit ami de l’époque, Tadaryl Shipp.
Les procureurs avaient soutenu au procès qu’ils avaient attiré Slemmer dans une zone boisée et l’avaient tuée.
Comme Shipp avait 17 ans au moment du meurtre, en dessous de l’âge admissible pour la peine de mort, il a été condamné à la réclusion à perpétuité.
Shipp est actuellement incarcéré au Northwest Correctional Complex dans le Tennessee, et sa demande de libération conditionnelle la plus récente a été refusée en octobre 2025.
