Le monde s’est réuni pour rendre hommage à Steve Irwin à l’occasion du 20e anniversaire de sa mort tragique, y compris à son caméraman, qui a évoqué émotionnellement ses derniers instants.
Le vendredi 4 septembre marque exactement deux décennies depuis que le célèbre conservationniste australien de la faune a perdu la vie en faisant ce qu’il aimait.
Irwin est décédé le 4 septembre 2006, à l’âge de 44 ans, après qu’une raie à aiguillon l’ait mortellement perforé la poitrine pendant qu’il filmait sous l’eau pour un documentaire au sein de la Grande Barrière de Corail.
Il laisse derrière lui son épouse de quatorze ans de mariage, Terri, et leurs deux enfants, Robert et Bindi, aujourd’hui âgés de 22 et 28 ans, qui n’avaient que deux et huit ans au moment de la tragédie.
Les deux enfants ont aujourd’hui pris la parole sur les réseaux sociaux pour rendre hommage à leur « papa-super-héros » et affirmer que son « héritage est pour toujours ».
Pour commémorer l’anniversaire, le caméraman et producteur d’Irwin, Justin Lyons, faisait partie de ceux qui figuraient dans un documentaire spécial intitulé Steve Irwin: Une vie sauvage, sorti mercredi (2 septembre).
Réminiscence de la matinée tragique il y a vingt ans, il se souvint : « En nous réveillant, personne n’avait aucune idée de ce qui nous attendait ce jour-là. »
Il expliqua que l’équipe filmait au large des côtes du nord du Queensland, près de Batt Reef, en visant des requins-tigres alors qu’ils étaient à bord du bateau d’Irwin.
Ils décidèrent d’explorer d’autres créatures marines en attendant l’arrivée des requins et repérèrent une raie bouledogue — un animal qu’ils avaient filmé des centaines de fois auparavant.
Irwin et Lyons s’immergèrent tous deux avec une seule caméra sous-marine, et le producteur filmait le conservationniste nageant à ses côtés et derrière elle.
Lyons a déclaré : « Il monte, passe au-dessus de lui. Il ne bouge pas, mais comme il est directement au-dessus, bien sûr, l’animal a pensé qu’il était un requin-tigre et a commencé à le poignarder sauvagement avec sa queue. »
« L’eau a littéralement bouillonné. Je ne voyais plus rien de ce qui se passait. Des bulles et des mouvements agités, puis tout à coup tout s’est arrêté. »
L’eau se calma, il a donc poursuivi le tournage, et c’est à ce moment que Irwin jaillit hors de l’eau, baignée de sang, et cria : « On m’a perforé le poumon ! »
Lyons se souvint de l’avoir traîné dans le bateau et de voir le sang s’écouler d’une blessure à la poitrine.
« Il est conscient, me regarde droit dans les yeux et me dit : « Je suis en train de mourir. » »
Pendant 45 minutes, l’équipe a pratiqué la réanimation cardio-pulmonaire tandis que le bateau se hâtait vers Low Island pour obtenir de l’aide ; mais à l’arrivée des secours sur la plage, hélas, il fut déclaré mort dix secondes plus tard.
« C’était une détresse absolue », a confié Lyons, « Je me suis rappelé avoir pensé que tout mon monde venait de changer, et que rien ne serait plus jamais comme avant. »
Les hommages de Robert et Bindi
Les enfants d’Irwin, Robert et Bindi, ont tous deux rendu hommage sur les réseaux sociaux pour marquer le 20e anniversaire de la mort de leur père.
Robert a simplement écrit : « Votre héritage est pour toujours, » aux côtés d’une photo de lui bébé, tenu dans les bras de son père.
Bindi a choisi un message plus long, écrivant : « Il y a 20 ans, aujourd’hui, le monde a perdu le défenseur de la faune le plus passionné et dévoué. Notre famille a perdu notre super-héros. Ma mère a perdu l’amour de sa vie ; mon frère et moi avons perdu le meilleur père. »
« Le chagrin ne nous quitte jamais vraiment ; nous avançons à ses côtés chaque jour. Là où il y a un chagrin immense, il y a un amour encore plus grand. Au cours des 20 dernières années, j’ai vu le monde pleurer mon père aux côtés de notre famille. »
Elle poursuit : « J’ai toujours pensé que l’héritage de mon père était la conservation de la faune ; il s’avère que son héritage est l’amour. Pour notre planète et pour chacun d’entre nous. »
« J’ai une fille de 5 ans qui regarde ses documentaires chaque matin. Elle se sent totalement aimée par son « grand-père crocodile » sans jamais l’avoir rencontré. »
« Mon père a laissé un impact si poignant qu’il résonnera à travers les générations à venir. Je crois de tout mon cœur que son amour vivra pour toujours. En chacun de nous. Dans chaque acte de bonté envers la Terre. Et cela représente une vie et un héritage qui méritent d’être célébrés. »
« Papa, je t’aime de tout mon cœur. Merci d’avoir été notre ange gardien. Et surtout, merci de veiller sur ma fille à présent aussi. Elle t’aime tant. Nous t’aimons tous. »
