La BBC a modifié un épisode de Have I Got News for You après qu’une plainte concernant une blague sur Victoria Beckham ait été retenue par l’Unité des Plaintes Exécutives (ECU) du diffuseur.
La remarque a été faite par la comédienne Katherine Ryan lors de sa présentation invitée sur l’émission de panel comique BBC One, qui a été diffusée à l’origine le 7 novembre 2025. Deux téléspectateurs se sont plaints de ce commentaire, le qualifiant de « gratuitement offensant ».
La BBC a désormais estimé que la blague n’était pas éditorialement justifiée, ce qui signifie que la version de l’épisode disponible sur BBC iPlayer a été modifiée pour supprimer cette remarque.
L’incident s’est produit lors d’une discussion sur un e-mail privé présumé envoyé par la légende du football David Beckham en 2013.
L’e-mail, qui avait déjà été relayé publiquement, impliquait l’ancien footballeur utilisant le mot en C tout en exprimant sa colère après avoir été écarté pour une knighthood.
Pendant la discussion, Ryan a évoqué ce mot avant de lancer une plaisanterie sur l’épouse de David, Victoria Beckham, âgée de 52 ans et ex-membre des Spice Girls.
Ryan a déclaré : « Je ne sais pas si nous sommes autorisés à diffuser le mot commençant par C, mais vous aviez mentionné Victoria Beckham plus tôt et nous allons tolérer cela. »
Selon l’ECU de la BBC, l’utilisation du mot commençant par C lors de la discussion était éditorialement justifiée parce que le panel traitait de l’affaire Beckham et des e-mails prétendument leakés dans lesquels ce mot était apparu.
Cependant, l’unité des plaintes a établi une distinction entre cette discussion et la plaisanterie de Ryan sur Victoria.
Dans sa décision, l’ECU a déclaré : « Les directives éditoriales pertinentes de la BBC n’exigent pas que les programmes évitent d’offenser, mais exigent que toute offense soit éditorialement justifiée. »
Elle a ensuite conclu : « Dans le jugement de l’ECU, bien que l’inclusion du mot en C dans le programme ait reçu une justification éditoriale par l’utilisation présumée de ce mot par David Beckham et les réflexions satiriques qu’il a suscitées, il n’y avait pas une telle justification pour une remarque qui présentait Victoria Beckham comme équivalente à un mot particulièrement offensant. »
La constatation a ensuite été communiquée à la gestion du contenu de la BBC, et une version modifiée de l’épisode a été téléchargée sur iPlayer.
La BBC avait initialement défendu l’usage d’un langage fort dans l’émission, précisant que l’épisode avait été diffusé après l’heure de grande écoute et qu’il comportait un avertissement pour un langage très fort.
Cependant, à la suite de l’examen de l’ECU, la pique envers Victoria a été retirée, ce qui a suscité une réaction du producteur de l’émission, Jimmy Mulville.
Mulville a critiqué la longueur de l’enquête de la BBC et l’a décrite comme « un véritable gaspillage de la redevance », ajoutant que la blague avait été mal comprise et expliquant que le mot peut revêtir une signification différente au sein de la culture queer contemporaine et de la scène ballroom.
Mulville a déclaré : « Dans la culture queer contemporaine et dans le milieu ballroom, ce mot a été réapproprié. Il est utilisé pour décrire quelqu’un qui paraît extrêmement confiant, impeccablement habillé, féroce ou authentiquement et puissamment féminin. »
Il a ajouté : « Katherine Ryan est une femme qui ne dénigrerait pas une autre femme de cette façon. »
Le producteur a également souligné que la comédienne d’origine canadienne Ryan avait échangé des messages avec Victoria sur Instagram au sujet de la remarque.
« Le fait que deux membres d’un auditoire de 6 millions aient été offensés, ce qui a ensuite déclenché une enquête d’un an par l’Unité des Plaintes Exécutives de la BBC, que nous n’avons jamais rencontrée et qui ressemble à quelque chose sorti de Kafka, est un véritable gaspillage de la redevance et un autre exemple de la paranoïa de la BBC à propos du fait de provoquer l’offense, » poursuivit Mulville.
La décision de la BBC ne signifie pas que l’organisme a interdit l’emploi du mot commençant par C dans l’ensemble.
Au contraire, l’ECU a spécifiquement estimé que son usage dans le cadre de la discussion sur David Beckham était éditorialement justifié, tandis que la comparaison ultérieure impliquant Victoria ne l’était pas.
L’épisode reste disponible sur BBC iPlayer, mais avec la blague offensante retirée.
