Huit passagers ont été secourus après s’être retrouvés bloqués à plus de 30 mètres de hauteur dans les airs sur la montagne russe Iron Shark au Pleasure Pier de Galveston, au Texas.
Les secours ont été appelés jeudi soir (28 mai) après que le manège se soit arrêté en plein ascension, au-dessus d’une chute vertigineuse de 90 degrés, laissant les passagers piégés pendant plus de trois heures.
Le montage du véhicule s’est apparemment arrêté vers 17h30, heure locale. D’ici 20h30, des intervenants qui avaient grimpé des échelles pour atteindre le wagon bloqué ont utilisé des lampes frontales en ramenant les passagers restants en sécurité.
Des images en direct montraient des agents des services d’incendie escalader prudemment la voie, sécurisant chaque passager avec un harnais avant d’enlever les ceintures et les sangles d’épaule. Les passagers ont ensuite été abaissés sur une échelle et guidés pas à pas jusqu’au sol.
À 21h10, heure locale, les huit passagers, issus de deux écoles situées dans la proche ville de Houston, avaient tous été secourus sans danger.
Le chef des pompiers de Galveston, Mike Varela Jr., qui s’était rendu sur les lieux, a déclaré que les élèves secourus avaient été examinés par des équipes médicales, bien qu’aucun n’ait nécessité de soins hospitaliers.
« Bien sûr, ils ont été ébranlés par le fait de devoir descendre cette échelle, exposés au soleil brûlant », a-t-il déclaré lors d’une conférence de presse. « On les a examinés pour la déshydratation, et tout le monde semble aller assez bien. »
Terry Turney, directeur opérationnel de Pleasure Pier, a indiqué que le manège s’était arrêté dans le cadre d’une réponse de sécurité intégrée après une défaillance.
« Le manège a connu une défaillance lors de son ascension initiale. Cependant, comme prévu, il s’est immédiatement arrêté pour assurer la sécurité de tous », a déclaré Turney dans un communiqué relayé par la chaîne d’information locale KHOU 11.
« Notre priorité s’est immédiatement tournée vers la sécurité de nos visiteurs. Par conséquent, nous avons contacté les pompiers pour aider, veillant à ce que tous les visiteurs soient retirés en toute sécurité du manège. »
« Une inspection approfondie du manège aura lieu avant qu’il ne soit remis en service », a ajouté Turney.
L’audition du district des écoles indépendantes de Houston a déclaré dans un communiqué : « Nous sommes reconnaissants que tous les élèves, le personnel et les accompagnateurs soient en sécurité. L’administration scolaire est en contact direct avec les familles de tous les élèves qui participaient au voyage ».
Le site officiel du Pleasure Pier décrit l’attraction comme proposant une « chute au-delà de la verticale ».
« The Iron Shark attaquera quand on s’y attend le moins avec son élévation verticale de 30 mètres et sa chute au-delà de la verticale », indique le site.
« En avançant à une vitesse de 52 milles par heure, les véhicules parcourront les 381 mètres de la voie du coaster, qui comprend une boucle plongeante, une chute encore plus vertigale et quatre inversions complètes. »
Le Pleasure Pier précise sur son site que les personnes doivent mesurer au moins 1,22 m pour monter à bord de l’Iron Shark.
Tyla a pris contact avec le Pleasure Pier pour obtenir des commentaires supplémentaires.
