L’exécution de la meurtrière condamnée Christa Pike a été suspendue par la Cour d’appel des États‑Unis pour le sixième circuit, après un nouvel examen, selon de nouveaux documents déposés que WVLT a obtenus.
Pike, âgée de 50 ans, devait être exécutée par injection létale à l’établissement Riverbend Maximum Security Institution de Nashville à 10 heures, heure locale, le mercredi 30 septembre, après plus de trois décennies passées dans le couloir de la mort.
Sa mort aurait fait d’elle la première femme exécutée par l’État du Tennessee depuis plus de 200 ans.
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La décision de dernière minute de la Cour d’appel a été évoquée dans un communiqué partagé par l’avocat de Pike via le cabinet Hall Strategies.
Pike n’aurait pas directement été exécutée, cela dit, mais son exécution aurait constitué la culmination de années de recours et de contestations juridiques.
Son équipe d’avocats avait déjà déposé une pétition de clémence, soutenant que les antécédents d’abus vécus dans l’enfance, les traumatismes et les troubles mentaux de Pike n’avaient pas été correctement présentés lors de son condamnation à mort pour l’attaque et le meurtre de Colleen Slemmer, une étudiante de 19 ans au centre de formation Job Corps à Knoxville, dans le Tennessee, en 1995.
Son petit ami de l’époque, Tadaryl Shipp, qui avait aidé à tuer Slemmer, a reçu une peine de réclusion à perpétuité avec possibilité de libération conditionnelle, alors qu’il avait 17 ans.
Une troisième personne, l’ami du couple, Shadolla Peterson, a quant à lui plaidé coupable d’avoir été complice après les faits, a témoigné contre Pike et Shipp, et a écopé de six ans de probation.
Pike avait accusé Slemmer d’avoir tenté de voler Shipp à ses côtés; après cela, le couple — rejoint par Peterson — l’avait attirée dans une zone isolée près du campus agricole de l’Université du Tennessee avant de l’attaquer et de la tuer.
Pike a été reconnue coupable de meurtre au premier degré et de complot en vue de perpétrer un meurtre et a été condamnée à mort en 1996.
Lundi, le gouverneur du Tennessee, Bill Lee, a rejeté la pétition de clémence de Pike, affirmant toutefois qu’il n’interviendrait pas dans la peine.
« Après une délibération approfondie de la demande de clémence de Christa Gail Pike et après un examen approfondi de l’affaire, je confirme la peine », a déclaré Lee.
La Cour suprême du Tennessee avait précédemment rejeté sa demande de sursis plus tôt ce mois-ci.
À suivre.
