Chloé Dixon n’avait que 12 ans lorsque les médecins lui ont proposé une autre décision à prendre, en parallèle de son traitement contre le cancer : la possibilité de préserver sa fertilité pour l’avenir.
Cette enfant, originaire de Fort Good Hope, dans les Territoires du Nord-Ouest (Canada), a reçu le diagnostic de rhabdomyosarcome, une forme rare et agressive de cancer des tissus mous, l’été dernier.
Depuis lors, elle a subi de nombreuses interventions chirurgicales et plusieurs cycles de chimiothérapie à l’Hôpital pour enfants malades de Toronto.
Plus tard, les médecins ont évoqué à Chloe l’existence d’un programme de préservation de la fertilité qui pourrait lui offrir la chance d’avoir des enfants plus tard dans la vie.
« Je pensais que c’était définitivement une bonne idée de le faire, » a déclaré l’adolescente. « J’ai 12 ans, je n’en sais pas beaucoup là-dessus. Mais je pensais que c’était l’option la plus sûre. »
La procédure, appelée cryoconservation du tissu ovarien, consiste à retirer un ovaire et à congeler le tissu pour une éventuelle utilisation ultérieure.
Si Chloe choisit d’avoir des enfants à l’avenir, le tissu pourrait être réimplanté.
Le traitement du cancer peut affecter la fertilité, la chimiothérapie, la radiothérapie et certaines interventions chirurgicales pouvant réduire le nombre d’ovules dans les ovaires et provoquer une ménopause précoce.
La Dre Kriti Kumar, oncologue pédiatrique au SickKids et co-cheffe du programme de préservation de la fertilité de l’établissement avec la Mount Sinai Fertility Clinic, a expliqué que proposer des options aux jeunes patients fait partie intégrante de leurs soins.
« Lorsqu’on administre une thérapie dont on sait qu’elle peut être nuisible à la fertilité, il est vraiment important que ces options soient disponibles pour les patients, » a-t-elle déclaré.
Contrairement aux adultes, les enfants qui n’ont pas encore atteint la puberté ne peuvent généralement pas congeler des ovocytes matures, ce qui rend la préservation du tissu ovarien une option importante pour certains jeunes patients confrontés à un traitement contre le cancer.
Kumar a indiqué que les discussions sur la fertilité peuvent avoir lieu peu après le diagnostic de cancer, alors que les familles tentent déjà d’assimiler une quantité d’informations considérable.
« Nous voulons vraiment nous assurer de donner aux patients et à leurs familles autant de temps que possible pour y réfléchir, » a-t-elle expliqué.
Pour le père de Chloe, Paul Dixon, la décision a d’abord semblé lourde à porter.
« Après nous être résolus sur cette option et avoir pensé à l’avenir et à tout ce qui se passait, cela s’est révélé être une excellente option, » a-t-il confié.
Chloé a subi la procédure de préservation des tissus en août 2025, déclarant être heureuse d’avoir eu ce choix, même si discuter de fertilité à 12 ans paraissait quelque peu étrange.
« Je sais que j’ai un peu plus de chances d’avoir des enfants à l’avenir. Mais oui, je trouve que c’était une conversation assez étrange, » a déclaré Chloe.
Pour Kumar, préserver la fertilité fait partie d’une réflexion qui va au-delà de simplement aider les jeunes patients à traverser le cancer.
« Nous voulons nous assurer de ne pas les guérir sans les aider à s’épanouir et à mener une vie pleinement satisfaisante, » a-t-elle affirmé. « Nous voulons vraiment veiller à ce qu’ils prospèrent et mènent des vies complètes. »
Chloé est maintenant dans la phase de maintenance de la chimiothérapie et espère pouvoir retourner à l’école.
Son père affirme que la famille reste optimiste quant à ce qui les attend ensuite.
« En fin de compte, tout se passe bien, » a déclaré Dixon. « Espérons que Chloe ait un avenir comparable à celui de tout autre enfant qui n’a pas subi de traitement contre le cancer. »
Si vous êtes touché par l’une de ces questions et que vous souhaitez parler à quelqu’un en toute confidentialité, contactez la ligne d’assistance Cancer de Macmillan au 0808 808 00 00, de 8h à 20h, sept jours sur sept.
