Toute personne asthmatique utilisant des inhalateurs bleus a été invitée à contacter sans délai son médecin généraliste, après que les professionnels de santé ont averti que l’usage excessif était associé à un risque plus élevé d’hospitalisations et de décès.
Le NHS précise que l’asthme est une affection fréquente qui affecte la respiration. Bien qu’elle ne puisse pas être guérie pour l’instant, si elle est bien traitée, on ne devrait pas rencontrer de problèmes avec les symptômes.
Les personnes touchées sont encouragées à utiliser leur inhalateur de secours en cas de crise d’asthme.
L’asthme est très répandu au Royaume‑Uni, avec environ 7,2 millions de Britanniques concernés par cette maladie.
L’inhalateur bleu avait été recommandé par les professionnels de la santé, le NHS indiquant : « Si vous avez un inhalateur bleu de secours, prenez une bouffée toutes les 30 à 60 secondes jusqu’à ce que vous vous sentiez mieux, jusqu’à un maximum de 10 bouffées. Secouez l’inhalateur entre chaque bouffée et utilisez un spacer avec l’inhalateur si vous en avez un. »
Pourtant, l’Institut national pour la santé et l’excellence des soins (NICE) a modifié ses directives.
‘Masquer le problème sans le résoudre’
Un communiqué officiel précise : « La directive emblématique recommandait que les patients s’éloignent de l’inhalateur bleu traditionnel — médicalement connu sous le nom d’agoniste bêta-2 à action courte, ou SABA — et se tournent vers des inhalateurs combinés qui ne se contentent pas de soulager les symptômes, mais s’attaquent à l’inflammation sous-jacente qui déclenche les attaques dès le départ. »
NICE ajoute que « le problème lié à l’inhalateur bleu, selon les médecins, est qu’il masque le problème sans le corriger ».
« L’usage excessif est lié à un risque plus élevé de crises, d’hospitalisations et de décès », poursuit le communiqué.
Lee Newton-Proctor, 41 ans, a reçu le diagnostic d’asthme à l’âge de trois ans. Au fil des années, il a été hospitalisé à 18 reprises et utilisait jusqu’à 18 inhalateurs bleus par an.
« J’en dépendais pour mes activités quotidiennes », a-t-il déclaré. « C’était mon filet de sécurité psychologique. »
Après avoir suivi la recommandation de son médecin et changé d’inhalateur, Lee fait désormais de l’exercice régulièrement et se déplace librement.
‘Voir un inhalateur bleu utilisé seul est désormais un signe dangereux pour moi’
Le problème, selon les médecins, est que les inhalateurs bleus ne soulageaient les symptômes des personnes asthmatiques que brièvement.
La docteure Amina Al‑Yassin, médecin généraliste et responsable clinique des services pour les enfants et les jeunes au Brent Integrated Care Partnership, a déclaré : « Nous savons désormais qu’avec le temps, ils risquent d’aggraver l’asthme. Voir un inhalateur bleu utilisé seul est désormais un signe dangereux pour moi. »
Bien contrôlé, l’asthme devrait permettre à une personne d’avoir peu ou pas de symptômes et d’utiliser son inhalateur de secours de façon très rare.
Conformément aux nouvelles directives, les personnes à partir de 12 ans et nouvellement diagnostiquées ou nécessitant une montée en traitement devraient passer à des inhalateurs combinés.
NICE précise que ceux-ci associent un corticostéroïde inhalé et un agoniste bêta-2 à longue action (LABA) nommé formotérol dans un seul dispositif.
Ils traitent l’inflammation et préviennent les poussées tout en offrant un soulagement immédiat.
Les nouveaux plans de traitement sont connus sous les appellations AIR (Reliever anti-inflammatoire) et MART (thérapie d’entretien et de soulagement), qui utilisent l’inhalateur soit au besoin, soit quotidiennement et au besoin, pour ceux qui présentent des symptômes plus fréquents ou plus sévères.
NICE explique : « Le nombre de personnes utilisant les inhalateurs AIR ou MART a augmenté tandis que l’utilisation du SABA a diminué. Ce changement était déjà en cours avant la publication des directives, mais s’est accéléré depuis. »
« Pour la première fois, davantage de personnes gèrent leur asthme sans l’inhalateur bleu que celles qui s’en servent encore seules. »
Donna Peat, praticienne avancée en pneumologie travaillant dans les soins aigus au Lancashire Teaching Hospitals NHS Trust, a expliqué à NICE : « La directive a entraîné un tournant important dans la prise en charge de l’asthme, en mettant l’accent sur la prévention et cela aidera à réduire le risque de crises. »
« Les inhalateurs AIR et MART conviennent à la plupart des personnes atteintes d’asthme, pas seulement à celles dont le contrôle est médiocre. »
