Une nouvelle année scolaire est officiellement arrivée, avec ses matins précoces, ses déjeuners préparés et les recherches frénétiques des chaussures d’école qui manquent.
Mais alors que les enfants se préparent pour environ neuf mois et demi d’apprentissage, les parents sont avertis d’y réfléchir sérieusement avant de laisser leurs petits effectuer le trajet pour aller à l’école sans être accompagnés.
Des associations caritatives et des professionnels de l’éducation rappellent aux mamans et papas à travers le pays qu’il existe plusieurs facteurs à prendre en compte avant de décider que leur enfant est prêt à partir sans un adulte.
Et même si certains enfants peuvent sembler tout à fait capables d’effectuer le trajet seuls, il n’y a pas nécessairement de réponse simple quant au moment où ils sont légalement autorisés à le faire.
En fait, les règles peuvent être moins évidentes que ce à quoi certains parents pourraient s’attendre.
En ce qui concerne un âge légal précis permettant à un enfant de marcher seul vers l’école ou d’en revenir, eh bien, il n’y en a pas.
Cela peut sembler une réponse simple, mais en réalité, les parents et les personnes qui s’occupent des enfants doivent faire appel à leur propre jugement pour évaluer si leur enfant est suffisamment mature et sûr de lui pour effectuer ce trajet en toute sécurité, ce qui complique les choses.
L’organisme de protection de l’enfance NSPCC indique que la maturité d’un enfant est un point essentiel à considérer, ainsi que l’itinéraire possible et l’environnement qui l’entoure.
Important: les écoles peuvent aussi avoir leurs propres règles concernant les déplacements des enfants vers et depuis l’école sans adulte.
Certaines écoles conseillent que les enfants de moins de huit ans ne rentrent pas à pied chez eux sans un parent ou un frère ou une sœur plus âgé, tandis que d’autres appliquent des restrictions beaucoup plus souples; il vaut donc mieux vérifier d’abord la politique de votre établissement.
De même, il n’existe pas de chiffre magique en ce qui concerne l’âge auquel les enfants britanniques commencent généralement à se rendre seuls à l’école.
Cependant, selon la responsable des campagnes locales de la NSPCC, Gail Sayles, les parents commencent typiquement à autoriser leurs enfants à se rendre à l’école de manière indépendante lorsqu’ils atteignent les dernières années de l’école primaire — environ neuf à onze ans.
Elle a également insisté sur le fait que « une taille unique ne convient pas à tous » lorsqu’il s’agit de se sentir prêt à laisser son enfant prendre le chemin seul, et qu’il est important de prendre en compte la direction que l’enfant empruntera, y compris les routes fréquentées et le temps que cela peut prendre.
Ainsi, bien que neuf à onze ans puisse être un âge courant pour envisager de donner plus d’indépendance à ses enfants, ce n’est ni une recommandation légale ni une exigence.
Si vous pensez que votre enfant est prêt, il est conseillé de pratiquer le trajet avec lui avant de le laisser partir seul.
Ils devront savoir où et comment traverser les routes en toute sécurité, ainsi que ce qu’ils doivent faire s’ils se perdent et qui contacter en cas de problème.
La NSPCC recommande également de veiller à ce que les enfants connaissent leur adresse et le numéro de téléphone d’un parent, tandis que les enfants possédant un téléphone doivent s’assurer que celui-ci est chargé avant de partir.
Il faut aussi leur rappeler de ne jamais accepter de trajet en voiture d’un inconnu sans vous consulter au préalable. Rappelez-leur cet avertissement ancestral sur les dangers des inconnus.
Et si, même après tout cela, ils disent qu’ils ne sont pas tout à fait prêts à s’aventurer seuls dans le monde, ne leur mettez pas la pression.
Chaque enfant est différent, et ce n’est pas parce que leurs amis se rendent à l’école seuls que le vôtre doit suivre.
