La nouvelle adaptation de Netflix de East of Eden a suscité beaucoup de discussions, mais une modification précise apportée au roman classique de John Steinbeck a laissé certains spectateurs profondément divisés.
La série en sept épisodes, créée par Zoe Kazan, met en vedette Florence Pugh dans le rôle de Cathy Ames aux côtés de Christopher Abbott qui incarne Adam Trask et de Mike Faist dans celui de son frère Charles.
Contrairement au célèbre film de 1955, la version de Netflix aborde l’histoire tentaculaire sur plusieurs générations, tout en accordant une attention bien plus soutenue à Cathy.
C’est la façon dont la série s’attaque à son antagoniste notoire qui est devenue le point de friction pour certains spectateurs.
Steinbeck présente Cathy dans le roman en parlant de monstres et de personnes nées sans bonté ni conscience.
Netflix n’a pas complètement écarté sa cruauté, et les spectateurs voient qu’elle demeure capable d’actes horribles, mais l’adaptation passe beaucoup plus de temps à examiner ce qui lui est arrivé et suggère pourquoi elle agit de la sorte.
Pugh a été ouverte sur cette approche.
L’actrice a confié à The Atlantic que la nouvelle adaptation de East of Eden ne cherche pas à faire de Cathy « un monstre », expliquant : « Mon rôle consistait à essayer de vous faire vous mettre à sa place et peut-être même à tomber amoureuses d’elle, un peu. »
Pour certains fans du livre, toutefois, c’est exactement le problème.
Les spectateurs pensent que cela change fondamentalement Cathy
Un critique a affirmé : « Une des raisons pour lesquelles les créateurs de East of Eden ne réalisent pas que Cathy Ames est censée être maléfique, c’est que le premier indice de sa dépravation survient à travers sa relation perverse avec le sexe: elle se retrouve volontairement mêlée dans le sadisme sexuel à l’âge de dix ans. »
« Plus tard, lorsqu’elle rejoint un bordel, elle transforme l’établissement en un désert sadique… Les scénaristes de la série Netflix pensent probablement juste qu’elle est une dominatrice affirmée et une icône féministe, » ajoutaient-ils.
Un autre a formulé l’objection plus sèchement : « Le point de Cathy dans le texte est qu’elle est littéralement le mal pur. »
« Pas comme d’autres méchants (qui ont souvent des raisons de susciter la pitié), elle est l’incarnation d’un abuseur. Faites la série que vous voulez, mais si Cathy n’est pas une prédatrice sexuelle meurtrière, ce n’est pas East of Eden
« Cette nouvelle tendance hollywoodienne consistant à rendre « chaque méchant sympathique » est la pire », se plaignait un autre spectateur. Les critiques vont au-delà de l’idée de savoir s’il faut ou non montrer Cathy avec de la compassion. « Au cœur d’East of Eden se trouve l’idée de timshel, ou « tu peux ». C’est la philosophie selon laquelle nous avons le pouvoir de choisir le bien plutôt que le mal », écrivait l’un des critiques. « C’est pourquoi East of Eden est le deuxième plus grand roman jamais écrit sur le pouvoir de l’autonomie personnelle : il nous rappelle que face au mal, nous avons le pouvoir de choisir le bien, peu importe ce que nous avons traversé dans notre passé. » « En transformer Cathy Ames en victime des circonstances, Netflix a détruit toute l’architecture morale du roman. » Tout le monde n’est pas d’accord pour dire que donner davantage de contexte à Cathy n’ébranle pas Steinbeck. Un spectateur a répliqué : « Le show East of Eden était une erreur parce que les pseudo-intellectuels sortent des fourrés pour mal interpréter Cathy et tout le livre parce qu’ils sont contre l’idée de dépeindre un personnage féminin comme complexe plutôt que « né mauvais ». » Ils ont poursuivi : « Le point du livre est que personne n’est né mauvais. La façon dont vous êtes élevé et le milieu familial influencent énormément votre personnalité. Cathy choisit le mal parce qu’elle a été amenée à croire que c’est tout ce qu’elle est (et c’est aussi un mécanisme de sécurité contre les hommes). » Quelqu’un d’autre a répliqué : « Le chapitre qui présente Cathy affirme que certains individus naissent monstres. Tu as lu le livre lol ». Kazan a évoqué les questions d’héritage et de ce que les gens portent des générations précédentes, tandis que Pugh a déclaré qu’elle voulait comprendre les choix de Cathy plutôt que de la réduire aux actes maléfiques qu’elle commet. Les fans peuvent ne pas aimer, mais il semble que ce soit une décision délibérée. 
Certains disent que cela change le sens de toute l’histoire
Mais d’autres pensent que cette interprétation rate l’objectif
