Cela fait maintenant près d’une semaine que l’exécution de Christa Pike était programmée; pourtant, la seule femme condamnée à mort de Tennessee est toujours en vie et gravement malade à l’hôpital.
Âgée de 50 ans, elle avait 18 ans lorsque, avec son petit ami de l’époque, elle a torturé et tué une camarade de classe, Colleen Slemmer, en 1995, et la semaine dernière, elle devait être la première femme à être exécutée dans l’État depuis plus de deux siècles.
Mais après que les autorités eurent administré à la condamnée deux doses du médicament létal utilisé lors des injections, elle est restée vivante et s’est plainte que son « bras semble sur le point d’exploser » avant de perdre connaissance et de « ronfler ».
La pièce a été evacuée et Pike a été transportée d’urgence à l’hôpital, où l’on disait qu’elle recevait des soins « qui sauveraient sa vie ».
Maintenant, dans une nouvelle mise à jour publiée dimanche (4 octobre), l’un de ses avocats a indiqué qu’elle est restée inconsciente sous ventilation mécanique à l’hôpital pendant les quatre jours qui ont suivi son échec d’exécution, et que son pronostic pourrait être connu dans plusieurs jours.
Suite à l’échec de l’exécution, les avocats de Pike ont également déposé une requête d’urgence visant à préserver « tout et n’importe quelle preuve » relative à cet événement.
Que s’est-il passé lors de l’exécution ratée de Christa Pike ?
Lors de la tentative d’exécution, Pike a reçu deux doses du médicament létal pentobarbital, ce qui est conforme au protocole de l’État lorsque la première tentative échoue.
Selon BBC News, les responsables ont tenté d’établir des voies intraveineuses (IV) en utilisant au moins sept aiguilles.
Ses avocats ont rappelé : « on pouvait l’entendre pleurer, gémir et respirer bruyamment ».
Ils allèguent que les lignes IV avaient été mal placées et que ses veines avaient « éclaté », ce qui signifie qu’elles n’ont pas arrêté son rythme cardiaque.
Le dossier indique : « À aucun moment, aucun membre de l’équipe d’exécution ne s’est rendu compte que les lignes IV n’étaient pas correctement placées ou que les veines s’étaient rompues et que le pentobarbital pénétrait, tout ou partiellement, dans le corps de Mme Pike. »
Le média rapporte que l’un de ses avocats, Randy Spivey, a déclaré avoir vu, pendant l’exécution, que « son bras droit devenait violet » et qu’il y avait « des brûlures autour des sites d’injection » par la suite.
Le Département correctionnel du Tennessee a défendu ce qui s’est passé, affirmant que « le protocole n’autorise pas de procédures supplémentaires au-delà de ce qui a été effectué ».
Il ne précise apparemment pas clairement ce qu’il convient de faire si un prisonnier reste vivant après une deuxième dose.
Dans le dossier, les avocats de Pike indiquent que le personnel hospitalier s’emploie à sauver sa vie et à éliminer l’énorme dose de pentobarbital de son organisme.
Selon la BBC, l’anesthésiste conseillant l’équipe de défense de Pike, le docteur Joel Zivot, a déclaré : « Il est très possible que, du fait du retard dans le démarrage de la réanimation, elle souffrira peut-être d’une blessure au cerveau ». Toutefois, cela reste à confirmer.
L’Association de la Presse rapporte que l’avocat adjoint fédéral Stephen Ferrell a ajouté : « Nous ne savons pas pour l’instant, et il est possible que nous ne sachions jamais quel genre de tortures elle a enduré au cours de ce processus, où se trouvait sa conscience, quelles douleurs physiques il y avait, quelles tortures mentales elle a subies. »
Le commissaire du Département correctionnel du Tennessee, Frank Strada, a annoncé samedi (3 octobre) qu’il démissionnait, et le gouverneur Bill Lee a ordonné une enquête indépendante sur le système de peine capitale du Tennessee.
Tandis que l’équipe juridique de Pike déclarait dans un communiqué : « Ce qui lui est arrivé mercredi reflète un échec systémique qui va bien au-delà d’une seule personne. Nous espérons que l’appel du Gouverneur à une révision complète et indépendante mettra au jour les problèmes profonds qui existent dans l’ensemble du système de peine de mort du Tennessee. »
