Hier (30 septembre), Christa Gail Pike était sur le point d’être exécutée par l’État du Tennessee mais a survécu malgré l’administration de deux doses d’un médicament létal.
Un expert de la peine de mort a qualifié cet incident d’échec sans précédent.
Pike est restée vivante et a fortement ronflé après la tentative d’injection létale et a été conduite en ambulance hors de la prison, ont indiqué ses avocats.
« Nous n’avons pas été informés de son état, » ont-ils ajouté à l’époque.
Le gouverneur Bill Lee a déclaré dans un communiqué qu’il avait ordonné « une revue complète, menée par un tiers, afin de déterminer exactement ce qui s’est produit » et que les exécutions prévues ne seront pas réalisées cette année.
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« Exécuter une sentence légalement imposée fait partie des responsabilités les plus graves de l’État, et le peuple du Tennessee s’attend à ce que cela soit fait d’une manière non seulement légale et constitutionnelle, mais aussi efficace, » a-t-il déclaré.
Le Tennessee n’a qu’une seule autre exécution prévue cette année, Gary Wayne Sutton, âgé de 61 ans.
Les avocats de Pike ont déposé une requête d’urgence, tard mercredi, auprès de la Cour suprême des États‑Unis, demandant d’arrêter immédiatement l’exécution et de la mettre en sursis, arguant qu’elle était dans une « agonie inutile » et que son droit à être exécutée sans cruauté ni punition déraisonnable était violé.
Ils ont également déposé des motions devant la Cour du Sixième Circuit et devant le tribunal de district.
Le mandat d’exécution de Pike devait expirer à minuit, heure locale, mercredi, et il n’est pas encore clair quand une exécution de reprise pourrait avoir lieu et si l’injection létale serait à nouveau la méthode employée.
Ses avocats ont déposé une requête d’urgence pour suspendre son exécution et assurer des soins médicaux après l’injection létale ratée, selon la BBC.
Des responsables ont administré à Pike deux doses de pentobarbital, ont déclaré ses avocats dans des dépôts déposés mercredi soir.
S’adressant à la BBC, le Dr Joel Zivot, médecin expert recruté par l’équipe juridique de Pike, a déclaré qu’elle n’avait probablement pas atteint un niveau sanguin de pentobarbital suffisamment élevé pour provoquer l’apnée et un arrêt cardiovasculaire.
« Il est très probable que, en raison du retard du démarrage de la réanimation, elle subira une lésion cérébrale, » a ajouté le Dr Zivot.
Robin M. Maher, directeur exécutif du Death Penalty Information Centre, a déclaré que ce que Pike a vécu est « singu-Lar et sans précédent » — en anglais, singular and unparalleled —, selon ses propres mots.
Sept autres personnes ont survécu à des problèmes médicaux liés à l’incapacité de l’équipe d’exécution à accéder à une veine pour administrer les drogues létales, mais personne n’est resté en vie après avoir reçu les médicaments utilisés dans ce type d’exécutions, a-t-elle ajouté.
Les avocats de Pike ont déclaré : « Nous ne prenons aucun plaisir à avoir raison, mais les inquiétudes soulevées par Mme Pike se sont avérées fondées : difficultés d’accès à la veine, veines soufflées, pentobarbital dégradé, absence de soins médicaux d’urgence disponibles lorsque les choses tournent inévitablement mal, le tout dans le cadre d’un protocole qui demeure voilé dans le secret. »
Pike a été condamnée à mort pour le meurtre brutal de Colleen Slemmer, âgée de 18 ans, devenant ainsi l’une des plus jeunes personnes à être envoyées sur le banc des condamnés à mort.
