La meurtrière condamnée Christa Pike a déclaré ressentir une affinité avec Lindsay Clancy alors qu’elle se prépare à devenir la première femme exécutée par l’État du Tennessee depuis plus de 200 ans.
Pike, aujourd’hui âgée de 50 ans, a passé plus de trois décennies dans le couloir de la mort après avoir été condamnée à mort pour le meurtre de 1995 de Colleen Slemmer, âgée de 19 ans.
Son exécution est prévue par injection létale à l’établissement Riverbend Maximum Security de Nashville, dans quelques heures — à 10 heures, heure locale, le 30 septembre 2026.
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S’exprimant au Times dans une interview réalisée la semaine dernière, Pike a tracé une comparaison entre son affaire et celle de Clancy, dont le procès pour meurtre s’est soldé par une erreur judiciaire plus tôt ce mois-ci.
« Je ressens une affinité avec Lindsay », a affirmé Pike. « Nous sommes toutes les deux des femmes qui ont eu des ennuis à cause de questions résolument féminines. »
Elle ajouta qu’une différence majeure entre leurs affaires résidait dans l’évolution de la compréhension publique des questions touchant les femmes depuis son propre procès dans les années 1990 pour avoir attaqué et tué Slemmer.
Pike déclara être satisfaite que Clancy ait obtenu une erreur judiciaire et bénéficie d’une aide, ajoutant qu’« il y a tant de femmes qui ne reçoivent pas l’aide dont elles ont besoin ».
La comparaison survient alors que les deux affaires demeurent au cœur d’un débat intense sur la santé mentale et sur la manière dont les vécus des femmes sont traités au sein du système de justice pénale.
Pour mémoire, Clancy, âgée de 36 ans, aurait tué ses trois enfants — Cora, âgée de cinq ans, Dawson, âgé de trois ans, et Callan, âgé de huit mois — à leur domicile familial de Duxbury, dans le Massachusetts, en janvier 2023.
Sa défense avait soutenu au cours de son procès qu’elle n’était pas pénalement responsable, souffrant de psychose post-partum et de graves problèmes de santé mentale.
Après cinq semaines d’instructions et témoignages de 85 témoins et plus de 300 pièces à conviction, le jury n’a pas réussi à rendre un verdict unanime.
Le jury était apparemment partagé à 11 voix sur 1, un juré empêchant le panel d’aboutir à une décision, et un verdict de défaut a ensuite été déclaré.
Clancy est revenue au tribunal hier (29 sept.), où son avocat Kevin Reddington a présenté un nouvel argument visant à faire annuler l’affaire, affirmant que les procureurs n’avaient pas prouvé qu’elle avait tué ses enfants.
Le juge n’a pas rendu de décision finale sur la question, et une nouvelle audience a été programmée pour le 2 novembre.
L’affaire Clancy a également suscité de nombreuses spéculations en ligne, notamment des allégations non fondées concernant son ex-mari Patrick Clancy. Son avocat a publiquement condamné ces accusations.
« Cessez les spéculations et les horribles allégations de conspiration », a déclaré Reddington, insistant sur le fait que Patrick avait droit à reprendre le cours de sa vie.
En évoquant la dernière affaire, Pike a affirmé que tant Clancy que sa propre affaire posent des questions sur la façon dont la santé mentale des femmes et leurs vécus sont compris devant les tribunaux.
« Une chose est toutefois différente : les temps ont énormément changé en matière de sensibilisation aux questions touchant les femmes depuis que j’ai été jugée », a-t-elle ajouté cette semaine.
Les avocats de Pike avaient auparavant soutenu que son passé d’abus pendant l’enfance, de traumatismes et de maladie mentale n’avait pas été correctement présenté lors de son prononcé de mort pour avoir attaqué Slemmer, étudiante au Job Corps dans un centre de formation à Knoxville, au Tennessee.
À l’époque, son petit ami Tadaryl Shipp, qui avait aussi aidé à tuer Slemmer, avait reçu une peine à vie avec possibilité de libération conditionnelle, étant donné qu’il avait 17 ans. Une troisième personne, l’ami du couple, Shadolla Peterson, a quant à lui plaidé coupable d’accessoire après les faits, a témoigné contre Pike et Shipp, et a reçu six ans de probation.
Selon une pétition de clémence déposée par son équipe, Pike a connu de graves abus et une instabilité pendant son enfance.
Elle a déjà évoqué avoir été victime d’agressions sexuelles, notamment violée à 11 ans et à 17 ans.
Son équipe juridique a également soutenu qu’elle avait par la suite reçu un diagnostic de trouble bipolaire et de trouble de stress post-traumatique.
Ces arguments ont constitué une part importante d’une pétition de grâce de 226 pages déposée au gouverneur du Tennessee, Bill Lee, plus tôt ce mois-ci, demandant que la peine de mort de Pike soit commuée en emprisonnement à vie sans possibilité de libération conditionnelle.
Lee a rejeté la demande le 28 septembre.
« Après un examen approfondi de la demande de grâce de Christa Gail Pike et après un examen attentif de l’affaire, je maintiens la peine », a déclaré Lee.
