Avertissement : cet article contient des discussions sur le viol qui pourraient troubler certains lecteurs.
Alors que des milliers d’étudiants se préparent à rejoindre l’université pour la Semaine d’intégration des nouveaux étudiants, le Crown Prosecution Service (CPS) a partagé un message clé sur le consentement.
S’exprimant en exclusivité pour Tyla, Siobhan Blake, responsable nationale du CPS pour le viol et les délits sexuels graves, explique ce que signifie le consentement en droit, comment il peut évoluer lors d’une rencontre sexuelle et pourquoi les étudiants ne devraient jamais supposer que quelqu’un consent.
Bien que le « consentement enthousiaste » soit de plus en plus utilisé lorsqu’on parle de relations sexuelles saines, Blake souligne que ce n’est pas lui-même un terme juridique.
« Je pense que la première chose qu’il faut préciser, c’est que le consentement enthousiaste n’est pas un terme juridique, » dit-elle.
« Mais je pense que l’intention derrière ce terme est d’être une bonne indication ou description du type d’environnement que l’on recherche lorsque l’on entame une relation sexuelle avec quelqu’un. »
Que signifie le consentement en droit ?
Blake affirme que le consentement repose sur deux principes fondamentaux : la liberté et la capacité.
« Du point de vue juridique, le consentement signifie que toutes les parties ont la liberté de consentir, » explique-t-elle.
« Il faut consentir par choix; on ne doit pas être forcé ou manipulé pour consentir. »
Le consentement doit aussi être continu, car accepter une activité sexuelle ne signifie pas accepter une autre, et une personne peut changer d’avis à tout moment.
« Vous avez droit à cela; vous pouvez accepter quelque chose puis, à l’instant, décider que vous ne souhaitez pas continuer à accepter et dire stop, » ajoute Blake.
« À ce moment-là, la loi est très claire : vous avez retiré votre consentement, et l’activité doit s’arrêter. »
Être en couple, avoir eu des rapports auparavant ou accepter une activité sexuelle ne constitue pas un consentement continu.
« Vous ne pouvez pas accorder à quelqu’un, pour votre corps, un droit de consentement continu, » poursuit Blake. « Vous êtes la seule personne à avoir le droit de dire si vous voulez vous engager dans une activité sexuelle. »
À quoi ressemble le consentement enthousiaste ?
Dans la pratique, cela signifie communiquer, vérifier avec son partenaire et prêter attention à ce qu’il dit et à la façon dont il réagit.
Si quelqu’un dit non ou demande d’arrêter, le consentement est retiré.
Mais il est important de noter qu’il peut aussi y avoir des situations où quelqu’un ne dit pas non verbalement.
« Si quelqu’un cesse de répondre ou se fige, vous devez être très attentif au fait qu’il ne donne pas son consentement à ce moment-là, » explique Blake.
« Si vous avez le moindre doute sur le fait que quelqu’un consente ou non, faites le point avec lui, engagez la conversation. »
Son conseil est clair en cas d’incertitude : arrêtez-vous.
« Si vous êtes aussi incertain, alors arrêtez-vous, » dit-elle. « Il n’y a aucune raison de continuer dans une situation où vous êtes mal à l’aise, et vous devriez être mal à l’aise si vous n’êtes pas certain d’avoir le consentement de votre partenaire. »
Et l’alcool et les drogues ?
La Semaine d’intégration des nouveaux étudiants est souvent associée à l’alcool, ce qui rend la compréhension de la capacité encore plus importante.
« Si quelqu’un est tellement affecté par l’alcool ou les drogues au point de ne pas avoir la capacité de prendre une décision libre et éclairée, alors il ne peut pas donner son consentement à une activité sexuelle, » déclare Blake.
Elle insiste également sur l’importance de prendre en compte le cadre global plutôt que de se fier uniquement au mot « non » prononcé par quelqu’un.
« La responsabilité de chacun dans une relation sexuelle est de vérifier que tout le monde se sent à l’aise et comprend ce qui se passe, » ajoute-t-elle.
Une personne qui dort ne peut pas consentir non plus : « Évidemment, et cela devrait aller sans dire, mais si quelqu’un dort, il ne peut pas consentir. »
« Vous ne pouvez pas consentir à quelque chose lorsque vous n’êtes pas conscient que cela se produit. »
Idées reçues courantes sur le viol
Blake explique que des malentendus persistent quant au viol, notamment l’idée selon laquelle il faut que quelqu’un lutte physiquement pour qu’un délit soit commis.
Des recherches menées par le CPS et Equally Ours en 2024 ont montré que seulement la moitié des jeunes de 18 à 24 ans reconnaissaient qu’une personne peut être violée même sans résistance ni luttes, selon Blake.
Les gens peuvent réagir aux situations traumatisantes de différentes manières, notamment par la lutte, la fuite ou l’immobilisation.
« Toutes ces complexités liées à une réaction traumatique », remarque Blake, en soulignant aussi l’idée reçue selon laquelle la plupart des viols seraient commis par un inconnu dans un lieu public.
« En réalité, la plupart des viols sont perpétrés par une personne qui est au moins une connaissance de la victime, » affirme-t-elle.
« Parfois, il peut s’agir d’un ami très proche ou même d’un membre de la famille. »
Que devraient retenir les étudiants ?
Le conseil donné aux étudiants qui s’apprêtent à entrer dans une université est de comprendre ce à quoi ressemble le consentement et d’être prêt à communiquer.
« Je pense qu’il s’agit de comprendre à quoi ressemble le consentement, » dit-elle. « Cela signifie que vous avez la liberté et la capacité de consentir et d’être la personne qui vérifie. »
« Soyez la personne qui se sent à l’aise pour dire non et pour partir. »
Son message plus large porte sur le soin que l’on se porte les uns les autres : « Faites preuve de gentillesse, respectez les environnements et les souhaits des autres. »
Pour toute personne qui pense avoir été victime d’une agression sexuelle mais qui n’est pas prête à le signaler, Blake précise que des soutiens existent via des organisations telles que Rape Crisis, Victim Support et Survivors UK, ainsi que des centres de référence pour les agressions sexuelles, parfois appelés SARCs.
Tout le monde peut se rendre dans un Sexual Assault Referral Centre (Centre de référence pour agression sexuelle) dans sa région, car ces lieux peuvent offrir du soutien et des conseils.
Et il n’existe pas de délai en Angleterre et au Pays de Galles empêchant quelqu’un de dénoncer un viol des années après les faits.
« Le temps n’est pas un obstacle à la poursuite d’une affaire, et si vous avez été victime d’une infraction il y a de nombreuses années et que vous vous sentez maintenant prêt à vous manifester, alors je vous encourage vivement à vous manifester, » conclut Blake.
« Il n’y a rien dans la loi qui vous en empêche. »
Si vous avez été affecté par l’un des sujets évoqués dans cet article et que vous souhaitez parler à quelqu’un en toute confidentialité, contactez la ligne d’assistance Rape Crisis England and Wales au 0808 500 222, disponible 24h/24 et 7j/7. Si vous êtes actuellement en danger ou avez besoin d’une aide médicale urgente, vous devez composer le 999.
