« Qu’ai-je réellement fait cette semaine ? »
Si vous vous demandez cette question frustrante et confrontante une fois que vendredi est terminé, après avoir passé les cinq derniers jours à courir d’une tâche à l’autre, vous n’êtes pas seul.
Votre boîte mail est presque épurée, les réunions ont été suivies, même celles qui auraient pu être des mails, les courses ont été faites et vous avez réussi à tenir le cap avec la vie. Et pourtant, en regardant en arrière, la semaine ressemble à un flou.
C’est parce que beaucoup du travail que vous aviez réellement prévu est encore à faire.
Ce n’est pas tout à fait l’épuisement professionnel. Ce n’est pas tout à fait l’épuisement. C’est ce sentiment étrange d’être perpétuellement occupé, mais étrangement incomblé. Selon les experts, il porte un nom : la rouille qui se forme.
Le burnout reçoit plus d’attention, et à juste titre, mais selon Kelly Allison, experte en culture de travail et fondatrice de KVA, il existe un pendant plus « sinistre ».
« Là où le burn-out résulte de trop, la rouille apparaît lorsque il y a trop peu », dit Kelly à Tyla. « Pas nécessairement trop peu de travail, mais trop peu de sens, de défi, de croissance ou de stimulation dans le travail que quelqu’un fait. »
Cela peut affecter votre productivité et la façon dont vous vous attaquez aux tâches au travail. « La rouille se produit lorsque ce mardi lent devient tous les mardis, pendant des mois, et que vous commencez à perdre non seulement votre engagement envers le travail mais aussi votre sens de votre propre capacité et ambition. »
La psychologue d’affaires Danielle Haig dit que la rouille se produit lorsqu’une personne est « chroniquement sous-stimulée » au travail.
« Nous avons tous des jours ennuyeux. Parfois, il faut faire les feuilles de calcul ou écouter une réunion qui aurait pu être un mail. C’est la vie », explique-t-elle à Tyla.
« Cela devient un problème lorsque l’ennui est persistant et que quelqu’un commence à se sentir qu’il n’apprend pas, ne contribue pas ou ne progresse pas ».
La génération Z est plus à l’aise pour parler des problèmes sur le lieu de travail comme la rouille. Danielle explique : « Ils sont aussi entrés sur le marché du travail à une époque où nous parlons beaucoup plus ouvertement de santé mentale, de but et d’engagement. »
« Je ne pense pas que cela signifie nécessairement qu’ils soient moins disposés à travailler. Je pense que les attentes autour du travail ont changé. »
Et Kelly ajoute que la Gen Z est arrivée sur le marché du travail avec la conviction que le travail doit être significatif et pas seulement financièrement gratifiant. « La Gen Z est particulièrement consciente de sa carrière comme d’un projet à long terme, et elle est moins disposée à tolérer la stagnation comme une caractéristique normale de la vie professionnelle. »
Mais la rouille n’est pas quelque chose qui n’est ressentie que par les jeunes, avertit Kelly. « Je crois que cela touche toutes les générations plutôt que d’être un phénomène de la Gen Z. »
Que fait la rouille pour le bien-être d’une personne au fil du temps ? Pour Danielle, la préoccupation réelle n’est pas nécessairement une période calme au travail. C’est lorsque ce sentiment devient une habitude.
Progressivement, le sentiment d’ennui intense peut conduire à se retirer des opportunités, à ne plus lever la main ou se porter volontaire pour de nouveaux défis. Et avec le temps, ce manque d’engagement peut commencer à éroder la confiance, surtout lorsque vous ne bénéficiez pas des expériences qui vous rappellent ce dont vous êtes capable.
Il peut également y avoir un sentiment croissant de cynisme envers le travail. Vous vous présentez, faites ce qui est nécessaire et rentrez chez vous. « Vous n’êtes pas nécessairement bouleversé, mais vous n’êtes pas particulièrement engagé non plus », dit Kelly. Elle suggère de surveiller des signes tels que la procrastination, faire le strict minimum, perdre votre curiosité, ressentir que chaque jour est le même, ou tout simplement constater que vous ne vous souciez plus du résultat.
Important, Kelly insiste sur le fait qu’un seul silence au travail ne signifie pas que vous rouillez. « C’est le motif sur le long terme qui compte. »
Et les effets peuvent aller au-delà de ce que vous ressentez de neuf à cinq.
« Les personnes qui passent les premières années de leur carrière sous-stimulées arrivent souvent dans la trentaine avec techniquement des années d’expérience, mais sans la profondeur de compétence que ces années auraient dû développer », avertit Kelly. « Elles sont restées dans leur zone de sécurité, restées à l’aise, et le monde a bougé autour d’elles pendant qu’elles restaient immobiles. »
Elle ajoute : « Si cette période formative est passée dans un rôle qui exige très peu, les conséquences ne se limitent pas à cet emploi — elles se répercutent dans l’avenir. »
Alors, si vous commencez à soupçonner que vous rouillez, que pouvez-vous vraiment faire à ce sujet ?
Le premier conseil de Danielle est d’identifier exactement ce qui manque. Cherchez-vous plus de responsabilités, envie d’apprendre quelque chose de nouveau, pas assez utilisé vos forces, manquant d’interactions avec d’autres personnes ? Ou avez-vous simplement dépassé le cadre du rôle ?
À partir de là, elle recommande d’avoir une conversation sérieuse avec votre manager. Plutôt que de dire simplement : « Je m’ennuie », Danielle suggère d’arriver avec quelque chose de plus constructif : « J’ai de la capacité et j’aimerais prendre en charge X. J’ai aussi envisagé de développer Y. » Avoir quelques idées prêtes rend la conversation beaucoup plus productive.
Si vous vous sentez sous-stimulé, cherchez des moyens de vous dépasser.
« On parle beaucoup des personnes qui se sentent dépassées au travail. On ne parle pas autant de ce qui se passe lorsque les personnes restent constamment sous-challengées. » Le travail n’a pas besoin d’être palpitant chaque minute de chaque jour — ce serait peu réaliste. Mais, dit-elle, la plupart d’entre nous ont besoin de sentir que nous « apprenons, contribuons et faisons quelque chose qui compte pour nous ».
