Les yeux de la Famille Royale seront tournés vers le prince Harry la semaine prochaine, alors qu’il effectuera sa première grande apparition publique depuis son retour au Royaume-Uni.
Le duc de Sussex assistera aux WellChild Awards 2026 à Londres lundi (21 septembre), prolongeant une relation de longue date avec l’organisme de bienfaisance.
Harry, âgé de 42 ans, est mécène de WellChild depuis 2007 et s’est rendu à de nombreuses occasions à sa cérémonie annuelle de remise de prix, profitant de l’occasion pour rencontrer des enfants gravement malades et leurs familles et célébrer le travail de celles et ceux qui les accompagnent.
Cette année revêt toutefois une signification particulière, compte tenu du contexte de sa présence.
Les prix interviennent quelques semaines seulement après qu’Harry et son épouse Meghan Markle soient revenus au Royaume-Uni après six années passées en Amérique.
Le couple avait renoncé à leurs fonctions royales actives en 2020, avant de s’installer aux États‑Unis, citant ce qu’ils décrivaient comme une intrusion médiatique intolérable et des tensions au sein de la Famille Royale.
Le retour des Sussex, longtemps débattu
Peu après l’annonce confirmant leur retour en Grande-Bretagne — où leurs enfants, le prince Archie et la princesse Lilibet, sont inscrits à l’école — le père d’Harry, le roi Charles III, a publié une déclaration réitérant que le couple demeurera des royals non actifs.
La lettre a été envoyée du palais de Buckingham à des responsables du gouvernement et de l’armée, les professionnels invoquant qu’elle visait « à éviter tout doute ou confusion ».
Un représentant d’Harry et Meghan a affirmé que le couple aurait été « surpris » par la démarche du roi.
Et maintenant, tandis qu’Harry se prépare à sa première apparition publique majeure depuis son retour, une experte en étiquette royale affirme que l’attention sera particulièrement portée sur la manière dont le duc se présentera.
L’experte en étiquette royale, Laura Windsor, a confié à Tyla : « J’imagine que la Famille Royale surveillera de près la manière dont Harry se présentera, compte tenu de ce qui s’est passé par le passé. »
Pourquoi la Maison royale surveillera cela de près
« Toute apparition publique impliquant un membre de la Famille Royale fait toujours l’objet d’un certain degré d’examen minutieux, surtout lorsqu’il existe un historique de contentieux et de gênes qui a suscité beaucoup d’attention. »
La « Reine de l’Étiquette » estime aussi qu’il faut distinguer clairement le fait qu’Harry assiste en tant que Duc de Sussex et ce qui pourrait être perçu comme une mission royale.
« Comme nous le savons tous, le Duc de Sussex n’est pas un membre actif de la Famille Royale, et une invitation à assister à un événement ne signifie pas qu’il s’agit d’un engagement royal officiel », a poursuivi Windsor.
« Il participe parce qu’il a été invité; il ne représente en aucune manière le roi ni n’accomplit des devoirs au nom de l’institution, et oui, la manière dont il se conduit, ce qu’il dit et la façon dont il se présente seront inévitablement observés et notés. »
Les royals espèrent qu’Harry se conduira en conséquence
« Quand il s’agit de la Famille Royale, et la reine Elizabeth II a donné le ton avec élégance, la discrétion, le respect et une conscience de l’importance de l’occasion sont toutes essentielles. »
Elle a également exprimé l’espoir « que Harry comprenne cela et qu’il se conduise en conséquence ».
« Après tout, il est pleinement conscient des protocoles et des attentes », a-t-elle poursuivi. « Cela lui a été répété depuis qu’il pouvait marcher. Encore une fois, il s’agit d’une invitation à assister, et non d’un retour à des devoirs royaux, et cette distinction est importante. »
Selon WellChild, Harry assistera à la cérémonie en tant que mécène, où il est attendu de rencontrer les lauréats et leurs familles et de célébrer les réalisations des enfants, des jeunes, des familles et des professionnels reconnus par l’organisme.
Dans un communiqué publié avant l’événement, Harry a salué « l’incroyable résilience » de la communauté WellChild, déclarant qu’il était impatient de « célébrer les remarquables réussites » de ceux qui seront honorés.
Et la question de la sécurité d’Harry et Meghan ?
Et il existe une autre raison pour laquelle le retour d’Harry au Royaume-Uni a suscité tant d’attention, toutefois.
Les Sussex n’ont cessé de s’exprimer sur leurs préoccupations en matière de sécurité, Harry ayant déjà engagé des actions en justice concernant les dispositions relatives à sa protection policière lorsqu’il se rend au Royaume-Uni.
Windsor estime que la question pourrait continuer à être une source de tensions, nous disant : « La façon dont Harry et Meghan ont continué à militer pour une sécurité financée publiquement, et leur insistance sur ce point montre qu’il existe déjà un problème qu’ils ne veulent pas laisser passer. »
Elle a également exprimé des inquiétudes concernant la situation entourant leurs enfants, le prince Archie et la princesse Lilibet, après des informations selon lesquelles les enfants auraient été retirés de leur nouvelle école peu après leur entrée, en raison de préoccupations de sécurité.
« Oui, il y a du trafic partout… » a admis Windsor avant d’ajouter : « Les enfants de la famille Wales ont fréquenté l’école pendant des années sans qu’il y ait de remous ni leurs parents ne fassent de leur protection une campagne publique — et l’un de ces enfants est en première ligne pour devenir roi. »
Et leurs enfants ?
« Je pense que cela soulève des questions non seulement sur la façon dont leurs enfants sont élevés, mais il semble que nous continuerons à voir des contentieux et des désaccords, les mêmes types de querelles simplement reformulées de manières différentes. »
Elle a ajouté : « Ils devraient accorder davantage d’attention au bien-être de leurs enfants — ils ont déjà été arrachés à la vie qu’ils connaissaient et ont été éloignés de leur nouvelle école en quelques jours — ils doivent se sentir perdus et désorientés au-delà de tout ce que l’on peut concevoir. »
Malgré la clarté retrouvée quant à leur statut, les apparitions publiques d’Harry signifient qu’il y aura probablement un intérêt continu quant à la façon précise dont il navigue dans son rôle.
Il demeure le duc de Sussex, fils du roi et cinquième dans l’ordre de succession, tandis que ses actions auprès d’organisations telles que WellChild et les Invictus Games se poursuivent indépendamment de la Famille Royale.
Ainsi, à l’approche du moment où Harry va monter sur scène lors des WellChild Awards, l’attention portera probablement non seulement sur l’association et les familles célébrées, mais aussi sur la manière dont le duc se comportera dans ce nouveau chapitre de son retour au Royaume-Uni.
