Aujourd’hui marque les 25 ans des attaques dévastatrices du 11 septembre, et certaines photographies du jour fatidique continuent de rester gravées dans l’esprit des gens.
Près de 3 000 personnes ont perdu la vie le 11 septembre 2001, lorsque des avions détournés par des terroristes d’Al-Qaïda se sont volontairement écrasés contre les Tours jumelles du World Trade Center à New York.
L’une des images les plus largement partagées et les plus saisissantes montre un homme chutant dans les airs, à travers des étages et des étages des tours jumelles.
Connu sous le nom de « Falling Man », la photographie prise par le photojournaliste de l’Associated Press, Richard Drew, est devenue le symbole de l’horreur qui s’est déployée ce jour-là et des vies qui ont été perdues.
Elle a été publiée dans des journaux du monde entier, alors que les tentatives pour identifier l’homme faisaient rage à l’époque.
Des années après l’attaque, Tom Junod du magazine Esquire a rapporté que le « Falling Man » était soupçonné d’être Jonathan Briley, ingénieur du son âgé de 43 ans, travaillant dans la tour Nord.
Il travaillait au restaurant Windows on the World situé au 106e et 107e étage de l’immeuble — sa stature et sa corpulence correspondaient à celle de l’homme sur la photo, et une autre prise montrait sa chemise se déployant pour révéler un t-shirt orange distinctif.
Vingt-cinq ans plus tard, la sœur de Jonathan, Gwen Briley-Strand, 72 ans, a déclaré au Daily Mail qu’elle regarde chaque année les reportages autour du 11 septembre.
Cependant, bien qu’elle ait vu la photographie du « Falling Man », elle choisit de ne plus la regarder.
Gwen a déclaré à la publication : « La photographie a apporté tant de douleur à tant de personnes qui tentaient de déterminer qui était cette personne. »
« Je me souviens avoir entendu parler d’une famille très religieuse et, avec le catholicisme, ce homme qui a sauté, c’est le suicide, et c’est le péché impardonnable. »
Elle a poursuivi : « Je ne crois pas au péché impardonnable. Dieu est trop bienveillant. Il est trop merveilleux. Je pense que le seul péché impardonnable est de ne pas croire en Lui. »
Elle a ajouté qu’elle avait été « très blessée » par la photographie mais qu’elle n’avait jamais « fixé » l’identité de la personne.
Gwen ajouta : « Cela a apporté un certain réconfort à d’autres familles qui pensaient, si c’était leur être cher, qu’ils étaient damnés et qu’il n’y avait plus d’espoir. Cela les aidait à penser qu’il s’agissait peut-être d’un autre. Pour être tout à fait honnête, il ressemblait à lui. »
Elle ajouta : « Je crois que toutes ces personnes qui ont sauté ont été retenues. Leurs esprits ont été saisis. »
La sœur de Jonathan se souvint également qu’il souffrait d’asthme et aurait été rapidement affecté par les fumées.
Comme l’a rapporté Metro, elle avait auparavant confié à Esquire qu’il aurait fait « n’importe quoi » pour pouvoir respirer et échapper à la fumée et à la chaleur.
En fin de compte, elle expliqua que l’identité du « Falling Man » n’avait pas vraiment d’importance et qu’il représentait « tous ces près de 3 000 personnes qui ont dû traverser cette journée d’horreur du 11 septembre ». Le sujet de la photographie n’a jamais été officiellement confirmé, et d’autres noms ont également émergé au fil des années.
« Il y a des moments où on a l’impression que cela fait 25 ans, mais à d’autres moments, on a l’impression que c’était hier », a-t-elle confié au média. « C’est une vague de chagrin. Certaines années sont meilleures que d’autres. »
