Avertissement : cet article contient des discussions sur la perte d’un bébé, ce qui peut bouleverser certains lecteurs.
Des scientifiques ont découvert un rôle auparavant caché des cellules immunitaires à l’intérieur de l’utérus, une avancée qui pourrait, à terme, mener à de nouveaux traitements pour l’infertilité et d’autres conditions liées à la santé reproductive.
Des chercheurs de l’Université de Manchester ont constaté que des globules blancs spécialisés appelés monocytes jouent un rôle important dans le maintien d’un utérus sain tout au long du cycle menstruel.
Cette découverte pourrait aider les scientifiques à mieux comprendre des affections comme les fausses couches à répétition, l’échec d’implantation lors des FIV, les cicatrices utérines et les fibromes.
Les résultats, publiés dans Nature Immunology, éclairent également une sphère de la médecine qui, historiquement, a reçu beaucoup moins de recherches et de financements que ce qu’elle mérite.
En utilisant des modèles de souris parallèlement à des échantillons provenant de femmes, l’équipe a constaté que de grandes quantités de monocytes se déplacent du flux sanguin vers l’utérus à des moments précis du cycle menstruel.
Une fois sur place, les cellules peuvent aider à déclencher l’inflammation lorsque cela est nécessaire, avant d’appuyer la réparation et la reconstruction des tissus.
Les chercheurs ont constaté que les monocytes évoluent finalement en deux types distincts de macrophages. L’un stimule l’inflammation, tandis que l’autre soutient la réparation des tissus.
Lorsque les cellules manquaient chez la souris, les animaux développaient des structures tissulaires anormales et des cicatrices dans l’utérus. Ils avaient également moins de petits à chaque portée, ce qui suggère que les cellules immunitaires jouent un rôle important dans le fonctionnement reproductif normal.
Les résultats pourraient être particulièrement significatifs pour les femmes souffrant du syndrome d’Asherman, une condition où du tissu cicatriciel se développe à l’intérieur de l’utérus.
Elle peut être à l’origine d’infertilité, de fausses couches à répétition et de complications de grossesse, et peut parfois passer inaperçue.
Les chercheurs ont relevé des nombres anormalement élevés de monocytes inflammatoires chez les femmes atteintes du syndrome d’Asherman.
Au lieu d’augmenter et de diminuer naturellement au cours du cycle menstruel, ces cellules demeuraient constamment élevées et se regroupeaient autour de glandes spécialisées dans la muqueuse utérine.
L’équipe pense que l’activité immunitaire anormale pourrait contribuer à la fibrose et aux cicatrices à l’intérieur de l’utérus.
Cela pourrait éventuellement ouvrir de nouvelles approches thérapeutiques, notamment des médicaments qui bloquent les voies inflammatoires ou ciblent les molécules qui régulent le déplacement et le comportement des monocytes.
Le Dr Mann a déclaré que les chercheurs espèrent que ces résultats permettront de préparer le terrain pour des traitements visant à améliorer la fertilité et la santé reproductive chez les femmes touchées par des affections inflammatoires de l’utérus.
La Dre Lizzie Mann, autrice principale de l’étude de l’Université de Manchester, a déclaré : « Pendant de nombreuses années, nous avons étonnamment peu appris sur les cellules immunitaires qui vivent et travaillent dans l’utérus. »
« Notre étude montre qu’un type de cellule immunitaire — les monocytes — n’est pas de simples spectateurs mais est essentiel au maintien d’un utérus sain. »
« Lorsque leur comportement devient perturbé, les processus normaux de réparation tissulaire peuvent mal tourner, et des cicatrices peuvent se développer. »
Elle a également souligné le problème plus large auquel est confrontée la recherche sur la santé des femmes, affirmant que le manque de connaissances reflète le sous-financement historique et la faible priorité accordée à ce domaine.
« Nous espérons que ces résultats ouvriront la voie à de nouveaux traitements qui améliorent la fertilité et la santé reproductive chez les femmes touchées par des affections inflammatoires de l’utérus, » a ajouté le Dr Mann.
« Le manque de connaissances dans ce domaine reflète le sous-financement historique et la faible priorité accordée à la santé des femmes. »
« L’une des conséquences critiques est le recul spectaculaire des taux de fécondité mondiaux, qui est appelé à transformer les dynamiques démographiques à l’échelle mondiale. »
Si vous avez besoin de soutien et de conseils après une perte de grossesse, vous pouvez contacter l’équipe de Tommy’s à l’adresse midwife@tommys.org. Vous pouvez également les appeler gratuitement au 0800 014 7800, du lundi au vendredi, de 9 h à 17 h.
