Soyons honnêtes, personne ne veut que son nombril sente mauvais et c’est le genre de mystère corporel que vous pourriez préférer garder pour vous puisque personne n’en parle jamais.
Mais c’est en réalité assez courant et il existe des moyens d’y remédier.
Alors qu’un nombril qui sent mauvais peut sembler légèrement embarrassant, les médecins affirment qu’il existe souvent une explication très simple.
Alors, quand est-ce juste une question de prêter un peu plus d’attention à votre nombril et quand cette odeur pourrait-elle indiquer autre chose ?
Nous avons demandé à quatre médecins et pharmaciens ce qui pourrait se cacher derrière un nombril qui sent mauvais, comment le nettoyer correctement et, surtout, quand il faut le faire vérifier.
Pourquoi les nombrils sentent-ils mauvais ?
Selon le Dr Abbas Kanani, pharmacien chez Chemist Click, le coupable le plus probable est quelque chose de relativement simple.
« Une odeur désagréable provenant de votre nombril est généralement causée par quelque chose de mineur, comme l’accumulation de sueur, de cellules cutanées mortes, d’huiles corporelles, de peluches ou de bactéries dans la zone », déclare-t-il à Tyla.
Et si vous vous dites « mais je prends une douche », pas de panique. Le nombril est remarquablement facile à négliger lorsque l’on se lave, surtout s’il s’agit d’un nombril en creux.
Comme l’explique le Dr Nikki Ramskill, médecin généraliste et fondatrice de la clinique The Female Health Doctor, c’est essentiellement un petit pli cutané où toutes sortes de débris peuvent s’accumuler.
« Votre nombril est essentiellement un petit pli cutané où la sueur, les cellules cutanées mortes, les huiles naturelles de la peau, les bactéries et même les fibres des vêtements peuvent s’accumuler », dit-elle.
Des facteurs tels que le temps chaud, l’exercice, une transpiration abondante, des vêtements serrés ou simplement un nombril plus profond peuvent rendre cela plus perceptible.
Le Dr Ramskill ajoute : « Cela crée l’environnement idéal pour que les bactéries et les levures se multiplient, et cela peut produire une odeur désagréable. »
Le Dr Kanani convient que l’environnement à l’intérieur du nombril peut jouer un rôle important, expliquant : « Parce que le nombril est souvent profond et peut être difficile à nettoyer correctement, il peut créer un environnement chaud et humide où les bactéries et les levures peuvent prospérer. »
Quand un nombril qui sent mauvais devient-il inquiétant ?
Une odeur particulièrement forte ou nauséabonde, surtout lorsqu’il y a une décharge, peut indiquer quelque chose qui va au-delà d’un simple accumul de débris. Des infections bactériennes ou fongiques sont possibles, Candida étant particulièrement friand des zones chaudes et humides.
« Vous pouvez remarquer d’autres symptômes tels que rougeur, démangeaisons, douleur, gonflement, croûtes ou décharge », déclare le Dr Ramskill.
Le docteur Ashrafi, médecin généraliste chez Superdrug Online Doctor, explique également que l’odeur peut varier selon la cause.
« Une odeur désagréable provenant du nombril peut varier selon la cause, mais les gens peuvent la décrire comme moisie, aigre ou légèrement fromageuse », dit-il.
Une possibilité est l’omphalolith, ou « pierre ombilicale ». Le Dr Naheed Ali, MD, PhD, décrit ces éléments comme « kératine et sébum compactés » qui peuvent rester enfouis profondément dans le nombril sans être remarqués.
Ils sont généralement inoffensifs, mais peuvent devenir irrités ou infectés.
Dans des cas plus rares, un kyste infecté ou un trajet anormal laissé par le développement avant la naissance, connu sous le nom d’anomalie urachale, peut provoquer un écoulement persistant et une odeur.
Comment nettoyer correctement un nombril ?
Heureusement, les experts ne recommandent pas une routine de soins compliquée.
Le Dr Kanani conseille de rester simple : « Pour nettoyer votre nombril, lavez doucement la zone avec de l’eau tiède et un savon doux sans parfum. »
Il ajoute : « Utilisez le bout des doigts ou un linge doux plutôt que de frotter vigoureusement, car cela peut irriter la peau délicate. »
Si vous avez un nombril plus profond, assurez-vous de nettoyer l’intérieur avec douceur plutôt que de vous contenter de laver autour.
Puis vient la partie peut-être encore plus importante que le lavage lui-même… le séchage.
Le Dr Ashrafi précise : « Il est tout aussi important de sécher soigneusement le nombril par la suite, car laisser la zone humide peut favoriser la croissance des bactéries et des champignons. »
Le Dr Ali convient que c’est une étape que les gens oublient souvent. « Laisser continuellement un nombril profond humide peut recréer l’environnement que vous cherchez à éliminer. »
Vous devez également éviter de fouiller dans cette zone avec vos ongles, des coton-tiges ou tout objet pointu, car cela peut irriter la peau et potentiellement augmenter le risque d’infection.
« Les micro-abrasions peuvent rendre l’irritation et l’infection plus probables », déclare le Dr Ali.
Il n’est pas nécessaire non plus de recourir systématiquement à des antiseptiques forts, à l’alcool ou à des produits fortement parfumés.
Comme l’explique le Dr Kanani : « Le but est simplement de garder la zone propre et sèche sans endommager la peau. »
Quand faut-il consulter un médecin ?
L’optimisme est de mise : si l’odeur disparaît après le lavage et le séchage, il y a généralement peu de raisons de s’alarmer.
« L’important est de regarder ce qui se passe parallèlement à l’odeur », déclare le Dr Ramskill. « Une odeur occasionnelle qui disparaît après le lavage est peu susceptible d’être préoccupante. »
Le Dr Kanani précise : « Si la zone devient rouge, gonfle, fait mal ou devient chaude, saigne, ou produit du pus ou un écoulement persistant, elle doit être évaluée par un professionnel de santé. »
Il ajoute : « Une fièvre, un malaise général, ou une rougeur qui semble s’étendre autour du nombril pourrait indiquer une infection plus grave et mérite une attention médicale rapide. »
Le Dr Ashrafi affirme également : « Une peau qui paraît anormalement chaude, une rougeur qui semble se propager, une douleur qui s’aggrave ou un malaise général peuvent aussi indiquer une infection nécessitant une consultation médicale. »
