Le Premier ministre britannique est sur le point de devenir la prochaine personne à être confrontée à l’initiation royale ultime — le fameux « test Balmoral ».
Le leader travailliste Andy Burnham, 56 ans, qui a pris ses fonctions le mois dernier, sera invité à séjourner au Balmoral Castle à la fin de l’été, accompagné de son épouse Marie, rapporte The Telegraph.
C’est devenu une tradition et c’est quelque chose que chaque Premier ministre avant lui a fait, mais ne vous laissez pas tromper, car loin d’un simple séjour estival détendu, c’est plutôt un test à enjeux élevés.
Popularisé par la série Netflix, The Crown, le test Balmoral est essentiellement un terme informel pour l’évaluation tacite où les hauts membres de la Famille royale britannique jaugent les invités de haut niveau.
Des partenaires romantiques, tels que Kate Middleton et la princesse Diana, jusqu’aux Premiers ministres Keir Starmer et Rishi Sunak, c’est une invitation à laquelle on ne peut pas refuser.
Après tout, passer un week-end avec quelqu’un est le moyen le plus simple de savoir ce qu’il est vraiment.
Pour ceux qui ne le savent pas, Balmoral est la vaste demeure‑domaine de la Famille royale britannique située dans l’Aberdeenshire, en Écosse.
Le roi Charles III et la reine Camilla s’y rendent chaque année, tout comme le prince William, Kate Middleton et leurs trois enfants — le prince George, 13 ans, la princesse Charlotte, 11 ans, et le prince Louis, 8 ans.
Le séjour a généralement lieu entre août et septembre, et c’est à ce moment-là qu’ils invitent leurs hôtes chanceux.
Le domaine colossal couvre environ 50 000 acres de forêts et de terres agricoles, avec plus de 150 dépendances, sans oublier, bien sûr, le château lui-même.
En ce qui concerne le test, selon Marie Claire, Margaret Thatcher l’a tristement échoué, tandis que la défunte princesse Diana est réputée l’avoir réussi haut la main.
Les royaux surveillent apparemment de près la manière dont leurs invités s’intégrent — sans pression !
Outre Diana, une autre royale qui aurait triomphé lors de son « Balmoral test » en 2009 serait Kate Middleton.
Dans son livre, William et Kate: A Royal Love Story, l’auteur royal William Anderson affirme: « Alors que Kate se tenait sur la berge, pêchant saumon, truite et brochet, il est rapidement devenu évident pour un membre du personnel de Balmoral qu’elle semblait « parfaitement chez elle ici ».
En fait, elle s’en est si bien tirée que l’année suivante, ses parents Carole et Michael Middleton ont été invités à un week-end de chasse.
Alors, comment diable passe-t-on ce mystérieux test ?
Bien sûr, selon Omid Scobie, expert royal et auteur, dans une interview accordée à Harper’s Bazaar, si vous avez obtenu l’invitation, « préparez-vous à vous mettre à jour sur le protocole royal, à avoir une abondance de sujets de conversation prêts, une tenue pour CHAQUE occasion (de la chasse au cocktail) ».
Il ajouta: « Et, surtout, soyez sur votre meilleur comportement à tout moment. »
Omid poursuivit: « L’étiquette sociale est indispensable ! Si vous n’aimez pas la nourriture, mangez-la quand même. Si vous n’aimez pas déambuler dans les Hauts Plateaux sous le vent et la pluie, tant pis ! Contrairement à une visite au Buckingham Palace ou au Windsor Castle, il s’agit de la résidence privée de la reine et d’un siège au premier rang dans son sanctuaire intérieur. »
Quant à la façon dont Andy Burnham s’en sort, je suppose qu’il faudra attendre et voir…
