Ted Lasso donne enfin au football féminin la reconnaissance qu’il mérite — et met en lumière des enjeux particulièrement importants.
Malgré l’intérêt croissant pour le football féminin, les sportives continuent de se heurter à plusieurs obstacles, notamment un financement insuffisant et des attitudes sexistes.
Le mercredi 5 août, la série Apple TV+ a diffusé le premier épisode de la nouvelle saison, qui suit l’entraîneur apprécié interprété par Jason Sudeikis alors qu’il revient diriger une équipe féminine de seconde division — les Lady Greyhounds d’AFC Richmond.
Après avoir conduit l’équipe masculine jusqu’en Premier League, où elle a terminé deuxième, la fin amère de la saison 3 voit l’entraîneur Lasso retourner au Kansas pour passer plus de temps avec son jeune fils Henry.
Cependant, grâce à une persuasion impressionnante de Rebecca Welton (Hannah Waddingham), de Keeley Jones (Juno Temple) et de Leslie Higgins (Jeremy Swift), il décide d’emmener sa famille au Royaume-Uni afin d’occuper le poste et de « créer la culture » et « poser les bases » qu’il avait établies pour l’équipe masculine.
« Les équipes féminines n’ont ni l’audience ni le financement »
Alors que l’intérêt pour le football féminin continue de monter en flèche après les incroyables victoires des Lionesses en 2022 et lors de l’Euro 2025, la série télévisée cherche à mettre en lumière les obstacles réels auxquels les footballeuses doivent encore faire face, sur le terrain comme en dehors.
Temple, qui incarne Keeley, chef du marketing du club, a déclaré à Women’s Health : « Les équipes féminines n’ont ni l’audience ni le financement que les équipes masculines bénéficient. »
« Je pense que les gens peuvent encore être assez virulents à ce sujet, ce que j’espère sincèrement voir changer aujourd’hui, car il est vraiment ennuyeux de détester ces choses et de s’emporter pour des choses qui ne changent rien à votre vie d’aucune manière. »
Dans le premier épisode, alors que le groupe expose ses plans ambitieux à Ted, ils apprennent qu’une autre équipe, la Twickenham FC Women’s Team, a été dissoute.
En lisant un article de presse, l’adjointe opérationnelle Higgins déclare : « Une charge financière bien intentionnée mais insoutenable qui épuisait les ressources de l’équipe masculine », et avoue être inquiète pour l’avenir des Lady Greyhounds et les défis qui pourraient leur tomber dessus.
« Des années de progrès pourraient se défaire rapidement »
Jeremy Swift, qui incarne Higgins, confie à WH : « Les préparatifs se déroulent depuis trois ans, et la préoccupation de Leslie réside dans la crédibilité financière de réunir une équipe féminine pour la première fois dans ce club. »
« C’est le défi sans minimiser le travail effectué pour l’équipe masculine. »
Cette réalité est reflétée en dehors de la fiction, puisqu’une étude récente réalisée par Starling Bank a révélé que trois joueuses sur quatre déclarent qu’elles quitteront le sport si le financement ne s’obtient pas rapidement.
De plus, près de toutes les coaches des clubs féminins de base (97 %) estiment que leur équipe a besoin de plus de fonds, ce qui limite les opportunités pour les jeunes filles.
La joueuse Lynne Alessia Russo, MBE, a commenté ces résultats : « Nous avons créé une dynamique extrêmement positive dans le football féminin, mais des années de progrès pourraient rapidement être remises en cause si les clubs amateurs n’obtiennent pas davantage de soutien financier. »
« Le parrainage ouvre tout, des maillages et du matériel jusqu’aux transports et à l’accès à des terrains adaptés — quelque chose que j’ai moi-même vécu plus tôt dans ma carrière. »
Women In Sport indique que lors de l’exercice financier 2022-23, sur un total de 35 millions de livres de soutien au football, seulement 3 millions ont été attribués au football féminin.
Cette prise de position intervient alors que le président de la FIFA, Gianni Infantino, a récemment dévoilé un plan prévoyant la vente de parts dans des compétitions, y compris les Coupes du Monde, à des investisseurs privés — une proposition rapidement abandonnée après des jours de retours négatifs et des menaces de boycotter les tournois de la part des associations européennes.
Dans ce projet, toutefois, selon The Guardian, Infantino avait attibué au football féminin une seule mention dans le dossier de vente de 25 pages.
Anita Asante, ancienne joueuse d’Angleterre, a déclaré à la BBC que si ce plan voué à l’échec avait été mis en œuvre, les premiers « dommages collatéraux » auraient été les tournois féminins.
Malheureusement, les difficultés de financement et les problèmes logistiques ne constituent pas les seules entraves pour les femmes dans le football, et malgré les progrès remarquables réalisés, le sexisme continue de faire des apparitions désagréables.
Une étude portant sur des enfants d’écoles primaires, menée par l’organisme Women In Sport, a montré qu’aussi tôt que l’enfance, être doué au football est perçu comme essentiel à l’identité masculine et à la notion de virilité d’un garçon; par ailleurs, l’idée que les filles ne sont pas aussi douées pour le sport, ou ne sont pas destinées à l’être, est « déjà profondément ancrée ».
Les femmes n’ont cessé de prendre la parole sur leurs expériences, que ce soit une journaliste sportive qui déclare n’avoir eu personne à l’entrée d’une conférence de presse, ou des supportrices invitées à « revenir à la cuisine ».
Looking forward
Bonne nouvelle : davantage de femmes et de filles souhaitent aujourd’hui s’impliquer dans le football.
L’impact de la deuxième victoire des Lionesses à l’Euro l’an passé s’est fait sentir immédiatement au Royaume-Uni, avec une hausse de 196 % des recherches sur des opportunités de pratique du football féminin dès le lendemain de la finale, selon England Football.
Selon la stratégie de la FIFA, l’organisation demeure « engagée dans la croissance durable du football féminin » en visant des objectifs clés tels que l’augmentation de la participation, la valorisation commerciale et l’établissement de bases solides.
L’institution a aussi lancé une nouvelle initiative pour faire progresser la recherche et les connaissances sur les sportives, après qu’une étude ayant analysé 5 261 articles publiés dans des revues de sport et de sciences de l’exercice entre 2014 et 2020 a montré que seulement 34 % des participantes aux expériences étaient des femmes, et que seulement 6 % des recherches en sciences du sport étaient exclusivement axées sur les femmes.
En avril, Jill Ellis, responsable football de la FIFA et ancienne entraîneuse de l’équipe nationale féminine des États‑Unis, a insisté sur la nécessité d’un engagement renouvelé envers l’investissement dans le football féminin et le développement des jeunes lors de son discours au 76e Congrès de la FIFA à Vancouver, au Canada.
Elle a déclaré : « Les leaders les plus performants n’attendent pas des conditions parfaites. Ils repèrent les opportunités et agissent résolument. »
« Le football féminin représente cette opportunité. Les chiffres confirment ce que les rues savent déjà. Deux milliards de personnes ont regardé la dernière Coupe du Monde féminine de la FIFA. Plus d’un million de Brésiliens — ont vu Corinthians affronter Arsenal lors de la finale de la Coupe des Champions féminine de la FIFA. »
« Soixante-quinante mille personnes ont rempli le stade le mois dernier lors de la finale de la Coupe féminine asiatique de l’AFC. Ce ne sont pas de simples chiffres : ce sont des signaux. Le public est là, et la demande est réelle. »
Pour l’instant, il est difficile de dire exactement ce que la saison 4 de Ted Lasso nous réserve, mais on se réjouit de retrouver le football féminin sous les projecteurs.
