Whoopi Goldberg ne s’appelle pas réellement Whoopi Goldberg — et il existe une raison très inhabituelle derrière ce nom de scène si particulier.
Âgée de 70 ans, l’actrice et humoriste américaine a une carrière impressionnante dans le monde du divertissement qui s’étend sur quatre décennies, allant de rôles dans des films percutants à des émissions de télévision et des prestations comiques.
Elle a également été la première femme noire à remporter un EGOT, surnom donné aux quatre grands prix — un Emmy, un Grammy, un Oscar et un Tony.
Mais le nom que nous connaissons vient en réalité d’un début assez aléatoire.
Le vrai nom de Goldberg est Caryn Johnson; cependant, elle estimait que ce nom n’était pas assez accrocheur pour percer dans le milieu des célébrités et a donc décidé d’adopter un nouveau pseudonyme dans la trentaine.
La star a révélé lors d’un épisode de 2024 de Late Night With Seth Meyers que l’inspiration derrière son nom de scène initial avait été déclenchée par un cadeau gag.
Elle expliqua : « Whoopi d’abord, et j’étais whoopie cushion. Et puis j’étais Whoopi Cushión ».
Oui, vraiment — sa carrière a commencé avec un nom issu d’un dispositif de blague grossier qui imite le bruit des flatulences.
Heureusement, sa mère Emma Harris a fini par la convaincre de changer « Cushion » en « Goldberg ».
L’actrice se souvient : « Elle a dit : ‘Tu diminues tes capacités. Si tu t’appelles Whoopi Cushion, les gens n’apprécieront pas vraiment ce que tu es capable de faire.’ »
Et j’ai dit : « Oh vraiment ? Oh, quel nom magnifique pour une star ? » Et elle a dit : « Oui. »
Quant à l’origine de ce pseudonyme, c’est un nom qui existe dans sa famille et qui plaît au son, alors pourquoi pas ?
Goldberg poursuivit : « Elle a dit : ‘Eh bien, il y a beaucoup de noms de famille, nous avons beaucoup de personnes différentes dans notre famille, j’aime Goldberg.’ Et j’ai dit : « D’accord, allons l’essayer. Eh bien ? »
Dans son mémoire, Bits and Pieces, elle explore aussi davantage les origines de « Whoopi Cushion », écrivant : « Une fois que j’ai commencé à obtenir des rôles dans des pièces, je voulais un nom qui sonnait plus intéressant. Caryn Johnson n’était pas ça. »
« Certaines personnes au Rep m’appelaient Whoopi parce que je laissais parfois échapper un pet. »
« J’ai ajouté « Cush-ione » au nom, avec une prononciation française. Puis j’ai reçu une critique rédigée par le journaliste Welton Jones. Elle était bonne, alors je l’ai envoyée à ma mère. Plus tard, lorsque nous avons parlé au téléphone, elle a dit : « Qu’est-ce que ce Whoopi Cushione ? » »
La mère de Goldberg, qui est malheureusement décédée en 2010, avait toutefois précisé quelques conditions qu’elle voulait de sa fille en échange du nom qui lança sa carrière.
Selon E! News, Goldberg écrit dans son livre : « Elle a dit : « Je veux seulement trois choses. »
« Elle voulait un chapeau melon anglais en castor. Il devait venir dans une boîte, la boîte en cuir, avec la brosse. »
« Elle voulait un manteau d’hermine. Et elle voulait une Bugatti. Quand vous lirez le livre, vous comprendrez — ma mère avait vraiment du goût. »
