Le biopic Michael sur Michael Jackson est un succès incontestable auprès des amateurs de cinéma. Il a rapporté plus de 400 millions de dollars au box-office mondial et bénéficie d’un score d’audience de 97 % sur Rotten Tomatoes — bien que les critiques aient été moins bienveillantes, affichant une cote de 39 %.
Il n’a pas non plus été accueilli favorablement par certains membres de la famille de Jackson.
Ceux qui ont vu le film ne parlent que d’une chose : la fréquence à laquelle on voit le garde du corps de Jackson, Bill Bray, à l’écran.
Interprété par KeiLyn Durrel Jones, Bray est présent dans presque chaque plan.
Un spectateur a écrit sur X : « Cet homme est d’une certaine façon le troisième personnage principal de ce film. Qu’est-ce que c’était que ça ? »
Cela a amené les gens à s’interroger sur qui était réellement Bill Bray, et à chercher à en apprendre davantage sur le lien extrêmement proche qui l’unissait au chanteur.
Qui était le garde du corps de Michael Jackson, Bill Bray ?
Bray était un ancien officier du LAPD qui avait commencé à travailler pour les Jackson 5 de manière ponctuelle pour devenir ensuite le chef de la sécurité à la fois pour ce groupe et pour Jackson en solo à partir de 1981.
Engagé à l’origine par le père de Michael, Joe Jackson, afin de veiller sur lui et de le protéger lorsqu’il était enfant star, le chanteur le décrira plus tard comme davantage un père qu’un père biologique.
Il paraissait si protecteur envers Michael que Joe aurait, d’après Rolling Stone, été contraint d’admettre à une occasion qu’il avait été interdit d’accès à son propre fils par Bray.
Le magazine de musique précise que Bray menait Michael chez le médecin, le conseillait dans les accords d’affaires et prenait en main toutes les questions de sécurité, ajoutant qu’il était impliqué dans « chaque aspect de la vie du chanteur ».
Durrel Jones a déclaré à NBC California : « Il était certainement une sorte de figure paternelle avunculaire pour Michael — garde du corps personnel, ami et confident ».
Gail, l’épouse de Bray, a confié à Fox News : « Il y a eu une fois, au début, lorsque Michael terminait un spectacle, il courait et se jetait dans les bras de Bill à sa sortie de scène. »
Tandis que Jackson disait à Bray dans une note de 1992, retrouvée plus tard par TMZ : « Merci d’être un père. Je ne sais pas ce qui m’arriverait si tu n’étais pas là. »
Les fans de Michael ont dit que la présence de Bray dans le film montrait « l’importance qu’il avait pour Michael » et « à quel point ils étaient inséparables ».
Que s’est-il passé pour Bill Bray ?
Bray et Jackson se seraient brouillés au milieu des années 1990, selon Reuters, bien que la raison exacte n’ait jamais été rendue publique.
Il a néanmoins continué à soutenir le chanteur, déclarant au sujet des accusations d’abus sur mineurs portées contre Jackson : « Je ne veux rien dire qui puisse blesser Michael. »
Après sa retraite en 1996, Jackson a continué à financer l’assurance maladie de Bray, mais des années s’étaient écoulées sans que Bray n’ait reçu de nouvelles de la part de la famille Jackson au moment de son décès, survenu en 2005 à l’âge de 80 ans.
Au moment de son décès, la porte-parole de Jackson, Raymone Bain, a confié à Reuters : « Michael est très, très, très peiné d’apprendre le décès de Bill Bray, qui fut pour lui un ami de longue date et un mentor, ainsi qu’un conseiller de confiance très recherché. »
