Les compléments alimentaires sont pris pour soutenir la santé, mais dans certains cas, ils peuvent entraîner des effets indésirables.
On observe un intérêt croissant pour la façon dont les compléments disponibles sans ordonnance peuvent conduire à une forme d’empoisonnement lorsque leur usage est mal effectué. Récemment, un pharmacien a averti des risques liés au « stacking » — l’accumulation de nombreux compléments et vitamines. Certaines personnes peuvent penser que des doses élevées de compléments et de vitamines sont inoffensives, mais lorsqu’elles sont mal utilisées, elles peuvent causer des dommages.
Le fer est un minéral essentiel vers lequel de nombreuses personnes se tournent sous forme de supplément. Il joue un rôle clé pour aider le sang à transporter l’oxygène dans tout le corps, tout en soutenant les niveaux d’énergie, la santé immunitaire, les muscles et même le fonctionnement du cerveau.
Mais plus n’est pas toujours mieux. Consommer trop de fer — et notamment via les suppléments — peut être nuisible, et dans certains cas particulièrement dangereux pour les enfants, selon la Bibliothèque nationale de médecine.
Pour beaucoup de personnes, le fer provient des multivitamines ou des compléments prénataux, qui se présentent parfois sous forme de gommes.
Et bien qu’ils puissent ressembler et avoir le goût de bonbons, les prendre en trop grande quantité peut comporter de vrais risques.
Cette mise en garde pertinente est relayée par la médecin des urgences, le docteur Ashley Alker.
Alker écrit sur le fer et les compléments dans son livre 99 Ways to Die: And How to Avoid Them et elle a aussi attiré l’attention sur TODAY.
« Pour les bébés, les nourrissons, les tout-petits et les enfants, s’ils avalent une poignée de ces compléments, cela peut leur provoquer un surdosage, » a déclaré Alker dans l’interview. « Tout produit contenant du fer doit être placé hors de portée des enfants et sécurisé. »
Un surdosage en fer peut être potentiellement mortel, surtout chez les enfants, en raison de leur petite taille corporelle, ce qui signifie que le fer peut atteindre des niveaux toxiques plus rapidement, selon le Centre national antipoison.
Des doses élevées de fer peuvent provoquer des troubles gastriques, de la constipation, des nausées, des douleurs abdominales, des vomissements et de la diarrhée.
« Le sang peut devenir acide, et le fer peut causer des saignements ainsi que des dysfonctionnements du foie, du cœur et des reins, » écrit Alker dans son livre.
Des doses extrêmement élevées de fer peuvent provoquer une défaillance d’organes, un coma, des convulsions et la mort, avertissent les National Institutes of Health.
Les adultes devraient ranger leurs compléments hors de vue et hors de portée des enfants.
Les adultes ont généralement besoin de 8 à 18 mg de fer par jour, toutefois ce chiffre varie selon les individus: hommes, femmes postménopausées, femmes prémenopausées, femmes enceintes et allaitantes, selon le National Institutes of Health.
Le fer se trouve naturellement dans de nombreux aliments, notamment :
- Viande maigre
- Fruits de mer
- Volailles
- Pains et céréales pour petit-déjeuner enrichis en fer
- Haricots blancs
- Lentilles
- Épinards
- Haricots rouges
- Pois
- Noix
- Certains fruits secs, tels que les raisins secs
