Les repas scolaires vont connaître une véritable refonte, certains plats emblématiques risquant d’être retirés pendant que les ministres s’employent à nettoyer ce qui est servi à l’heure du déjeuner.
Pour bon nombre de personnes faisant la queue à la cantine, il y avait toujours des choix sur lesquels on pouvait compter, qu’on les souhaitait ou non, et ces options s’étaient imposées comme un repère de la vie scolaire, si bien qu’il était difficile d’imaginer le menu sans elles.
Cette situation est désormais prête à changer, car un certain nombre d’aliments sera exclu entièrement tandis que d’autres verront leurs possibilités d’accès fortement réduites dans le cadre de ces nouvelles propositions. Bien que l’idée d’aliments interdits puisse déjà diviser les parents et les élèves, la liste complète est étendue — potentiellement suffisante pour amener certains à modifier radicalement leur régime de repas scolaires au quotidien.
Les aliments frits ne seront plus servis, et les douceurs seront restreintes
Sous ces propositions, les aliments frits seraient retirés des menus scolaires de manière générale. Les desserts tels que la glace et les gaufres seraient restreints, tout comme les gâteaux et les puddings, tandis que les options quotidiennes « à emporter » comme la pizza et les rouleaux de saucisse seraient aussi limitées. Les frites et les hash browns ne disparaîtraient pas complètement, mais seraient limités à pas plus de deux fois par semaine. Bien que les options frites soient effectivement interdites, les plats comprenant des éléments enrobés de pâte ou de chapelure — par exemple le fish and chips — seraient autorisés au maximum une fois par semaine.
Cette orientation globale s’inscrit dans une refonte proposée des normes relatives à l’alimentation scolaire en Angleterre, le gouvernement indiquant vouloir lutter contre l’obésité infantile et les caries dentaires en améliorant la qualité nutritionnelle des repas servis aux élèves.
Ainsi, alors que certains des plats de déjeuner les plus connus se voient mis à l’écart, les établissements scolaires seraient incités à proposer des repas qui paraissent un peu plus consistants. Parmi les menus d’exemple envisagés figurent le hachis parmentier avec purée de légumes racines, des burritos façon mexicaine, du poulet jerk avec du riz et des petits pois, et des spaghetti bolognaise.
Les fruits et légumes deviendront une exigence légale
Des règles plus strictes entoureront aussi ce qui doit accompagner chaque repas, les établissements devront servir au moins une portion de légumes ou de salade à chaque fois. Les menus devront être publiés en ligne, ce qui facilitera sans doute le suivi par les parents sur ce qui est réellement servi.
Une chose ressort clairement de ces propositions: il ne s’agit pas uniquement de retirer des éléments sans raison. Le gouvernement affirme qu’environ un enfant sur trois termine l’école primaire en surpoids ou en obésité, tandis que la carie dentaire demeure la principale cause d’admissions à l’hôpital chez les enfants âgés de cinq à neuf ans.
Comme l’a rapporté The Independent, la secrétaire à l’Éducation, Bridget Phillipson, a qualifié cette mouvement « de la réforme la plus ambitieuse de l’alimentation scolaire d’une génération » et l’a décrite comme étant « longtemps attendue ». Elle a ajouté : « Chaque enfant mérite de disposer à l’école d’une nourriture délicieuse et nutritive qui lui donne l’énergie nécessaire pour se concentrer, apprendre et s’épanouir – des repas que les enfants reconnaîtront et apprécieront réellement, soutenus par une application rigoureuse afin que de bonnes normes écrites se transforment en une bonne nourriture dans l’assiette. »
Jamie Oliver a également apporté son soutien au plan, qualifiant l’alimentation scolaire de « la chaîne de restaurants la plus importante du Royaume-Uni » et d’« immense opportunité d’améliorer la santé à grande échelle ». Il a ajouté : « Mes Good School Food Awards prouvent que des repas de classe mondiale sont possibles dès à présent, et chaque enfant mérite cette même qualité. Je suis donc ravi que ce gouvernement mette à jour et fasse respecter ces normes. »
Les changements seraient introduits par étapes dans les écoles secondaires, avec deux desserts sucrés autorisés chaque semaine à partir de septembre de l’année prochaine, avant de passer à un seul dessert d’ici 2028.
